Według raportu, w 2013 roku zarejestrowano w armii ponad 1600 przypadków nadużycia alkoholu wymagających pomocy lekarskiej. Jest to wzrost o 28 procent w porównaniu z rokiem 2012. Dla porównania - w poprzednich latach zarejestrowano wzrost liczby takich przypadków rzędu 4-5 procent rocznie.
Informacje te wojsko zbiera od 2007 roku.
Głównymi schorzeniami spowodowanymi nadużywaniem alkoholu przez brytyjskich żołnierzy są choroby serca i wątroby, psychozy alkoholowe i zatrucia alkoholem.
Nadużywanie alkoholu sprawiło, że w ciągu ostatnich pięciu lat setki żołnierzy leczone są w placówkach ochrony zdrowia psychicznego lub trafia do zamkniętych szpitali psychiatrycznych.
Według brytyjskiego ministerstwa obrony oficjalne dane nie odzwierciedlają jednak rzeczywistej skali problemu. "Liczby przedstawione w raporcie, a dotyczące osób nadużywających alkoholu, powinny być traktowane jako minimum " - czytamy w raporcie ministerstwa. Od 2009 roku ponad 4 tysiące żołnierzy było dyscyplinowanych z powodu nadużywania alkoholu, a większość z nich w tym stanie pełniła służbę.
Były szef brytyjskiego Sztabu Generalnego, generał Richard Dannatt, przyznał, że nadużywanie alkoholu jest od dawna chronicznym problemem wojska.
- Prawdopodobnie częstość nadużywania napojów wyskokowych jest wynikiem intensywności ostatnich operacji - uważa generał Danatt.
Szczególnie zagrożeni są najmłodsi żołnierze. Jeden na czterech 18-24-latków w armii przyznaje się do picia w ilościach szkodliwych dla zdrowia, co stanowi dwukrotne przekroczenie średniej dla wojska oólnie, i trzykrotne w przypadku cywilów.
Dodatkowo, problem nie kończy się wraz z opuszczeniem armii. Dr Walter Busuttil z charytatywnej organizacji niosącej pomoc żołnierzom stwierdza, że 69 procent weteranów cierpiących zespół stresu pourazowego również nadużywa alkoholu.
Anna Soubry, wysoki urzędnik Ministerstwa Obrony, w imieniu rządu zobowiązała się do podjęcia działań przeciwko "kulturze picia do punktu zapomnienia" w wojsku. Jako pierwszy krok do osiągnięcia celu posłowie zaproponowali, by w wojskowych kantynach zaprzestać sprzedaży subsydiowanych napojów alkoholowych.
Ćwiczenia armii brytyjskiej
