Żel, który niweluje skutki picia alkoholu. Nowy wynalazek naukowców z Zurychu

Wykazali, że u myszy żel obniża poziom alkoholu we krwi nawet o 50 procent i chroni organizm przed uszkodzeniami. Choć zanim żel będzie mógł zostać zastosowany u ludzi, konieczne są dalsze badania, naukowcy są pewni, że zakończą się sukcesem i złożyli już wniosek o opatentowanie żelu.

Większość alkoholu przedostaje się do krwioobiegu przez błonę śluzową żołądka i jelit. W dzisiejszych czasach konsekwencje tego są niekwestionowane: nawet niewielkie ilości alkoholu osłabiają zdolność koncentracji i reagowania, zwiększając ryzyko wypadków. Regularne picie dużych ilości jest szkodliwe dla zdrowia: częstymi konsekwencjami są choroby wątroby, zapalenie przewodu pokarmowego i nowotwory. Według Światowej Organizacji Zdrowia co roku z powodu nadmiernego spożycia alkoholu umiera około 3 miliony ludzi.

Kwas octowy zastąpił aldehyd octowy

Naukowcy z ETH Zurich opracowali żel białkowy, który rozkłada alkohol w przewodzie pokarmowym. Badanie opublikowane niedawno w czasopiśmie Nature Nanotechnology wykazało, że u myszy żel szybko, skutecznie i bezpośrednio przekształca alkohol w nieszkodliwy kwas octowy, zanim dostanie się on do krwioobiegu, gdzie normalnie rozwinąłby swoje odurzające i szkodliwe skutki.

– Żel przesuwa rozkład alkoholu z wątroby do przewodu pokarmowego. W przeciwieństwie do alkoholu metabolizowanego w wątrobie, jako produkt pośredni nie powstaje szkodliwy aldehyd octowy – wyjaśnia profesor Raffaele Mezzenga z Laboratorium Materiałów Żywności i Miękkich w ETH Zurich. – Aldehyd octowy jest toksyczny i jest odpowiedzialny za wiele problemów zdrowotnych spowodowanych nadmiernym spożyciem alkoholu – dodaje.

W przyszłości żel będzie można przyjmować doustnie przed lub w trakcie spożywania alkoholu, aby zapobiec wzrostowi poziomu alkoholu we krwi i uszkodzeniu organizmu przez aldehyd octowy. W przeciwieństwie do wielu produktów dostępnych na rynku, żel zwalcza nie tylko objawy szkodliwego spożycia alkoholu, ale także jego skutki.

Jednak żel jest skuteczny tylko wtedy, gdy w przewodzie pokarmowym nadal znajduje się alkohol. Oznacza to, że niewiele może pomóc w zatruciu alkoholem, gdy alkohol przedostanie się do krwioobiegu. Nie pomaga też w ogólnym ograniczeniu spożycia alkoholu. – Zdrowiej jest w ogóle nie pić alkoholu. Jednak żel może być szczególnie interesujący dla osób, które nie chcą całkowicie rezygnować z alkoholu, ale nie chcą obciążać swojego organizmu i nie szukają aktywnie efektów alkoholu – mówi prof. Mezzenga.

Do wytworzenia żelu badacze wykorzystali zwykłe białka serwatkowe. Gotowano je przez kilka godzin, tworząc długie, cienkie włókienka. Dodanie soli i wody jako rozpuszczalnika powoduje następnie usieciowanie włókienek i utworzenie żelu. Zaletą żelu w porównaniu z innymi systemami dostarczania jest to, że jest on trawiony bardzo powoli. Ale aby rozbić alkohol, żel potrzebuje kilku katalizatorów.

Naukowcy wykorzystali pojedyncze atomy żelaza jako główny katalizator, który równomiernie rozprowadzili na powierzchni długich włókienek białkowych. – Zanurzyliśmy fibryle, że tak powiem, w żelaznej kąpieli, aby mogły skutecznie reagować z alkoholem i przekształcać go w kwas octowy – mówi Jiaqi Su, badaczka ETH, pierwsza autorka badania. – Aby to wywołać, potrzebne są niewielkie ilości nadtlenku wodoru

Jako katalizator nadtlenku wodoru wybrano złoto, ponieważ metal szlachetny nie ulega trawieniu i dlatego dłużej pozostaje skuteczny w przewodzie pokarmowym. Naukowcy umieścili wszystkie te substancje – żelazo, glukozę i złoto – w żelu. Doprowadziło to do wieloetapowej kaskady reakcji enzymatycznych, które ostatecznie przekształcają alkohol w kwas octowy.

Nowy żel likwiduje kaca

Naukowcy przetestowali skuteczność nowego żelu na myszach, którym podano alkohol tylko raz, a także na myszach, którym podawano alkohol regularnie przez dziesięć dni. Trzydzieści minut po pojedynczej dawce alkoholu profilaktyczne zastosowanie żelu obniżyło poziom alkoholu u myszy o 40 procent. Pięć godzin po spożyciu alkoholu ich poziom alkoholu we krwi spadł aż o 56 procent w porównaniu z grupą kontrolną. U tych myszy mniej szkodliwego aldehydu octowego gromadziło się i wykazywały one znacznie zmniejszone reakcje stresowe w wątrobie, co znalazło odzwierciedlenie w lepszych wynikach krwi.