W związku z hinduskim świętem Ganeśćaturthi, które rozpoczęło się 13 września, Republikanie umieścili w gazecie skierowanej do Hindusów reklamę przedstawiającą boga Ganeshę. W dolnej części reklamy pojawiło się pytanie: "Czy wolicie czcić osła czy słonia? Wybór należy do was".
Rishi Bhutada, członek zarządu Hindu American Foundation, organizacji reprezentującej Hindusów mieszkających w USA stwierdził, że choć umieszczeniu reklamy towarzyszyły dobre intencje, to jednak jej wykonanie było złe.
Wielu Hindusów wyrażało swoje zniesmaczenie reklamą na Twitterze.
"Pytanie Hindusów z USA, czy woleliby głosować na osła czy na słonia, przez porównanie Ganeshy do partii politycznej jest wysoce niewłaściwe" - napisał na Twitterze kandydat do Izby Reprezentantów z Partii Demokratycznej Sri Preston Kulkarni.
W związku z reklamą Hindu American Foundation wydało oświadczenie, w którym domagało się, by Partia Republikańska z hrabstwa Fort Bend wyjaśniła swoje intencje w związku z kontrowersyjną reklamą.
Bhutada podkreślił, że zrównywanie szacunku, jakim Hindusi darzą Ganeshę z wyborem partii politycznej opartym na zwierzęcym symbolu jest "obraźliwe i problematyczne".
Bhutada zwrócił też uwagę, iż reklama sugeruje, że Hindusi czczą zwierzęta jako bogów, co jest stereotypem, który "prześladował go od dzieciństwa".
W odpowiedzi na te reakcje oddział Partii Republikańskiej w hrabstwie Fort Bend wydał oświadczenie, w którym wyjaśnił, że reklama nie miała na celu deprecjonowania hinduskich zwyczajów i tradycji.
Wszystkich, którzy poczuli się urażeni, przedstawiciele partii przeprosili.
