Wizyta w Polsce w latach 90. ubiegłego wieku wywarła na mnie duże wrażenie. Polacy są pracowici, inteligentni i odważni, a kraj może się szczycić swoją historią oraz wspaniałą kulturą. Mikołaj Kopernik badał daleki kosmos, jako pierwszy tworząc teorię o Słońcu, a nie jak ówcześnie sądzono Ziemi, znajdującym się w centrum wszechświata, dzięki czemu ludzkość mogła lepiej rozumieć rządzące nim prawa. Maria Skłodowska-Curie przyglądała się bacznie światu w skali mikro, odkrywając dwa pierwiastki – rad oraz polon – które stworzyły fundament dla dalszych prac nad zastosowaniem promieniotwórczości. Chińczycy, podobnie jak miłośnicy muzyki na całym świecie, uwielbiają Chopina, niezwykłego twórcę z Polski. Melodyjne dźwięki fortepianowych kompozycji Chopina szczególnie mocno działają na nasze serca.
Od „polskiego Marco Polo" do Mazowsza
Pomimo dużego dystansu, jaki dzieli Chiny i Polskę na mapie, historia naszej przyjaźni liczy kilka wieków. W połowie XVII wieku polski misjonarz Michał Boym przybył do Chin. Dogłębne studiowanie chińskiego społeczeństwa, historii, medycyny oraz geografii pozwoliło mu pozostawić po sobie wiele książek. Dzięki temu Boym stał się pierwszym Europejczykiem, który przedstawił na Zachodzie naukowe i kulturowe dziedzictwo starożytnych Chin. Zyskał dzięki temu przydomek „polskiego Marco Polo".
Zarówno Chińczycy, jak i Polacy wierzą, że „prawdziwa przyjaźń potrafi przetrwać trudne czasy". Ta dewiza okazała się szczególnie prawdziwa w czasach II wojny światowej, gdy oba narody wspierały się wzajemnie, ugruntowując głęboką przyjaźń. Dr Stanisław Flato, Wolf Jungerman i wielu innych przyjaciół z Polski pokonywało duże odległości, by nieść Chinom pomoc medyczną podczas japońskiej okupacji. Witold Urbanowicz i Włodzimierz Szymankiewicz walczyli w Chinach jako członkowie alianckich sił wspierających. Dzięki heroicznemu poświęceniu Polacy wnieśli ważny wkład do ostatecznego zwycięstwa w wojnie przeciwko faszyzmowi i odrodzenia światowego pokoju.
Polska jako jeden z pierwszych krajów nawiązała stosunki dyplomatyczne z Chińską Republiką Ludową. Minione 67 lat wzajemnych relacji doświadczyło pogłębiania się dotychczasowej przyjaźni między naszymi narodami. W pierwszych latach istnienia ChRL Polska udzielała silnego wsparcia dla ekonomicznego oraz społecznego rozwoju, w szczególności w takich dziedzinach jak górnictwo, przemysł cukrowy i stoczniowy. Chińsko-Polskie Towarzystwo Okrętowe SA, założone w 1951 roku i działające do dziś, było pierwszym przedsiębiorstwem z udziałem kapitału zagranicznego w Chińskiej Republice Ludowej. Państwowy Zespół Ludowy Pieśni i Tańca Mazowsze był pierwszym zagranicznym zespołem zaproszonym na występy do ChRL. Jego utwory i tańce, jak mazurki, polonezy i „Kukułeczka", są do dziś znane wielu Chińczykom.
Najwięksi partnerzy handlowi w regionie
W ostatnich latach chińsko-polskie stosunki doświadczyły szybkiego wzrostu. Prezydent Andrzej Duda i ja doszliśmy do porozumienia w wielu ważnych dziedzinach, zwiększając wymianę na wysokim szczeblu, pogłębiając obopólne zaufanie strategiczne oraz rozszerzając pole do współpracy dzięki wizycie prezydenta RP w Chinach w listopadzie ubiegłego roku. Oba kraje podpisały także list intencyjny dotyczący wspólnego budowania inicjatywy „Jednego Pasa i Szlaku". To wszystko dało solidny fundament do dalszej wymiany oraz współpracy na wszelkich polach. Polska stała się pierwszym krajem Europy Środkowo-Wschodniej, który ustanowił partnerstwo strategiczne z Chinami oraz dołączył do Azjatyckiego Banku Inwestycji Infrastrukturalnych (AIIB).