Owad zdalnie sterowany

Nad takimi cyborgami pracuje amerykańska Agencja Zaawansowanych Projektów Obronnych (DARPA) przygotowująca nowe technologie do użycia przez wojsko. Najnowszy pomysł naukowców to owad z wszczepionym w odwłok układem, który umożliwia zdalne sterowanie jego lotem.

Ta technologia jest dziełem zespołu Joela Voldmana z MIT. Opracowali czip, który łączy się z układem nerwowym motyla – z tzw. brzusznym łańcuszkiem nerwowym. Elektrody stymulując wybrane wiązki umożliwiają wychylanie odwłoka na boki. Wykorzystany do testów owad to zawisak tytoniowy – duża ćma o rozpiętości skrzydełek porównywalnej z dłonią człowieka. Wybrano silne owady, aby mogły unieść odbiornik radiowy i elektroniczny czip. Choć cały ekwipunek waży tylko pół grama, dla motyla jest to odczuwalne.

Badacze najpierw przetestowali system na uwięzionych owadach. Im mocniejszy prąd przepuszczali przez elektrody, tym silniej wyginał się odwłok motyla. Gdy wypuszczono je na wolność, leciały dokładnie tam, gdzie kazali im ludzie. Aby skręciły w bok, naukowcy po prostu używali niewielkiego prądu do wychylenia odwłoka.

Takie podejście okazało się skuteczniejsze od wcześniejszych projektów umieszczania implantów w głowach owadów lub bezpośrednio przy mięśniach.

Na tym jednak nie koniec. Jak informuje „New Scientist", inżynierowie z Case Western Reserve University rozwiązali problem zasilania miniaturowych układów

wszczepianych owadom. To ogniwo paliwowe, które energię czerpie z cukru z... organizmu samego owada. Tym razem jako przedmiot testów posłużył zwykły karaluch. Ogniwo paliwowe dostarczyło dość energii, aby zasilać miniaturowe układy elektroniczne. I to bez obaw o wyczerpanie – o to, by urządzenia były naładowane dba sam karaluch.