Jeżeli teoria dr. Kenta Kiehla z Mind Research Network znajdzie potwierdzenie, będzie to przełom w polityce traktowania przestępców, w szczególności recydywistów. Zdaniem naukowców już teraz, przy użyciu rezonansu magnetycznego można odczytać z aktywności mózgu, czy badany człowiek ma skłonność do popełnienia przestępstwa.

Na łamach „PNAS” zespół z Mind Research Network opisuje rezultaty badań 96 więźniów zakładów karnych w Nowym Meksyku, którzy na ochotnika poddali się testom. Wszyscy byli mężczyznami w wieku od 20 do 52 lat. Ich losy naukowcy – i policjanci – obserwowali przez okres czterech lat od wyjścia z więzienia.

Okazało się, że jest coś, co wyróżnia osoby skłonne do recydywy. To widoczna w badaniu mniejsza aktywność tzw. kory przedniej zakrętu obręczy. Osoby z niższą niż przeciętna aktywnością tego regionu aż dwukrotnie częściej kolejny raz popełniały przestępstwo niż ludzie pod tym względem „normalni”.

– To oznacza, że możemy zobaczyć na ekranie mózg, który nie do końca działa poprawnie – mówi dr Kiehl. – A to znaczy, że widzimy kogoś, kto prawdopodobnie będzie zachowywał się impulsywnie lub aspołecznie, co doprowadzi do aresztowania.

Ten region mózgu neurolodzy kojarzą z kontrolowaniem emocji, motywacją, jak również odczuwaniem bólu. U pacjentów z uszkodzeniami tego obszaru lekarze zauważają niestabilność emocjonalną, problemy z różnicowaniem bodźców, agresję lub apatię. I rzeczywiście, część więźniów poddanych badaniu była określana jako ludzie „z osobowością psychopatyczną”.

– Wyniki tych badań mają ogromne znaczenie dla sposobu, w jaki w przyszłości społeczeństwo i wymiar sprawiedliwości będą sobie radzić z kryminalistami – mówi dr Kiehl. – Nie tylko zyskujemy narzędzie pozwalające przewidzieć, kto popełni przestępstwo po raz wtóry, a kto nie, ale również daje nam szansę skierowania takich ludzi na odpowiednią terapię.
Kent Kiehl twierdzi, że możliwe jest nawet zwiększenie aktywności kory przedniej zakrętu obręczy.

– Czeka nas jeszcze wiele pracy, jednak ten kierunek badań może sprawić, że nasz system wymiaru sprawiedliwości stanie się skuteczniejszy – mówi dr Walter Sinnot-Armstrong, profesor etyki i filozofii z Duke University.