Czaszkę, z której pochodzi materiał do badań, znaleziono w wiecznej zmarzlinie Jukonu w północno-zachodniej części Kanady. ?To pierwszy materiał genetyczny pochodzący sprzed ponad pół miliona lat. Dotąd naukowcy byli przekonani, że nie da się odtworzyć DNA zwierząt z tak odległej przeszłości. Informuje o tym magazyn „Nature”.
Próbki z warstwy datowanej na 560–780 tys. lat temu były analizowane przez dwa zespoły. Prof. Eske Willerslev kierował pierwszym, drugim prof. Ludovic Orlando.
Uzyskane sekwencje genomu naukowcy porównali z DNA innego przodka konia sprzed 43 tys. lat. A także profilem genetycznym pięciu różnych ras koni, dziko żyjącego konia Przewalskiego oraz osła.
Analizy porównawcze genomu wskazują, że linia ewolucyjna rodzaju Equus, który obejmuje wszystkie współczesne konie, osły i zebry, pochodzi z okresu ok. 4 mln lat temu – dwa razy dawniej, niż dotychczas sądzili badacze.
