Badacze z Uniwersytetu Illinois dokonali odkrycia w trakcie katalogowania kolekcji bursztynów pochodzących z Dominikany, przechowywanych w magazynach uniwersytetu od pół wieku. Kolekcję w latach 50. XX w. zgromadził entomolog Milton Sanderson. Badacz odkrył i opisał wiele gatunków kopalnych owadów.
Prowadzący po latach badania Sam Heads i Jared Thomas oraz Yinan Wang przejrzeli ponad 72 kg bursztynu. Największym zaskoczeniem było odkrycie miniaturowej szarańczy, wielkości ciernia róży. Owady żyły 18- 20 mln lat temu i żerowały na mchu, glonach i grzybach.
Znalezisko jest niezwykłe, bo w kropli żywicy sprzed milionów lat uwięziony został owad, który jest przedstawicielem gatunku stanowiącego pośredni etap ewolucji swojej podrodziny szarańczaków (Cladonotinae). Najstarsi przedstawicieli tej grupy mieli skrzydła, natomiast współczesne gatunki — nie. Nowo odkryty owad ma szczątkowe skrzydła — które już straciły swoją pierwotną funkcję.
— Szarańczaki są bardzo rzadkie w bursztynie, a ten jest wyjątkowo dobrze zachowany — powiedział Sam Heads, paleontolog z Instytutu Badania Prerii Uniwersytetu Illinois.
Owad zyskał naukową nazwę Electrotettix attenboroughi. Nazwa rodzaju to kombinacja łacińskiego „electrum" — oznaczającego bursztyn i „tettix" greckiego określenia konika polnego. Nazwę gatunkową owad zawdzięcza brytyjskiemu przyrodnikowi, i filmowcowi Davidowi Attenborough.
— Sir David jest szczególnie zainteresowany bursztynem, był jednym z moich bohaterów dzieciństwa i nadal nim jest, a więc postanowiłem nazwać gatunek na jego cześć — za jego zgodą, oczywiście — powiedział Heads.
W najnowszym swoim filmie Attenborough opowie o kolekcji Sandersona i owadzie, który nosi jego imię.
