Jedna z nich dotarła do mammolog Tyrone Lavery. Po latach poszukiwań Lavery, wraz z Johnem Vendiem i Hikuna Judge, w końcu go znaleźli.
Nowy gatunek, Uromys vika, to pierwszy szczur odkryty w ciągu ostatnich 80 lat. Trudność w poszukiwaniu szczura polegała na sposobie życia stworzenia. - Jeśli szukasz czegoś, co żyje na ziemi, to patrzysz tylko w dwóch wymiarach, w lewo w prawo i w przód oraz w tył. Jeśli szukasz czegoś, co może zamieszkać na wysokich drzewach, to jest zupełnie nowy wymiar, który trzeba obserwować - wyjaśnia Lavery.
Vika są znacznie większe niż szczury, które rozprzestrzeniły się na całym świecie. Te z Wyspach Salomona mogą być ponad czterokrotnie większe, ważąc do kilograma, a od czubka nosa do czubka ogona mają około 45 centymetrów. I choć nie zaobserwowano jeszcze rozłupywania orzechów kokosowych, to jednak mają one umiejętność wygryzania w nich okrągłych otworów, aby dostać się do miąższu.
Gatunek ten jest bardzo rzadki i bliski wymarciu. - Znalezienie nowego ssaka jest naprawdę rzadkością - każdego roku odkrywanych jest prawdopodobnie zaledwie kilkadziesiąt nowych zwierząt - mówi Lavery. - Vika była niezwykle trudna do odnalezienia, a to, że byłam w stanie wytrwać, jest czymś, z czego jestem dumna - dodaje..
