4 kwietnia to Międzynarodowy Dzień Szczura. Datę tę wytypowali miłośnicy gryzoni, którzy twierdzą, że to "kochane, słodkie zwierzątka, które zasługują na uznanie i podziw, a cierpią z powodu ludzkiej niewiedzy i uprzedzeń".
Trasy ich wędrówek pokrywają się z kierunkiem migracji ludzi. Swą obecność gryzonie znaczyły chorobami: głównie dżumą i tyfusem, któ-rych są nosicielami.
Naukowcy przebadali DNA 165 okazów szczura śniadego pochodzących z 32 krajów. Pozwoliły one wyodrębnić sześć szczurzych rodów, pochodzących z różnych miejsc Azji. Szczur śniady (Rattus rattus) jest jednym z najbardziej powszechnych gatunków tych gryzoni. W czasach żaglowców był towarzyszem marynarzy. Występuje na wszystkich kontynentach poza Antarktydą.
– Niejasne było, dlaczego niektóre choroby roznoszone przez szczury śniade są w pewnych miejscach bardziej pospolite niż w innych – powiedział Ken Alpin z zespołu badawczego CSIRO (australijska agencja naukowa). – Nasza praca wskazuje na możliwość, że każda z odrębnych grup gryzoni roznosiła inny zestaw chorób.
Sześć wyodrębnionych rodów szczura śniadego pochodzi z Indii, wschodniej Azji, Himalajów, Tajlandii, z okolic delty Mekongu na Półwyspie Indochińskim i Indonezji. Gryzonie pochodzące z Indii rozprzestrzeniły się na Bliski Wschód ok.
