Ewolucja przyspieszyła dzięki planktonowi

Nowe badania wskazują na przeoczone wcześniej globalne wydarzenie, które zmieniło przebieg ewolucji życia w oceanach. Zbiegło się ono ze wzrostem ilości planktonu tworzącego węglan wapnia i jego późniejszym osadzaniem się na dnie.

Aktualizacja: 02.07.2019 10:52 Publikacja: 02.07.2019 10:39

Ewolucja przyspieszyła dzięki planktonowi

Foto: stock.adobe.com


 

 

Ewolucja życia w oceanie zmieniła się 170 milionów lat temu. Do tego momentu sukces organizmów żyjących w środowisku morskim był ograniczony przez czynniki niebiologiczne, w tym chemię oceanu i klimat. Jednak od połowy okresu jurajskiego czynniki, takie jak relacja drapieżnik – ofiara, nabierały coraz większego znaczenia. Zmiana ta zbiegła się z rozprzestrzenianiem się planktonu tworzącego węglan wapnia, który osiadał na dnie oceanu. Naukowcy uważają, że powstanie planktonu ustabilizowało skład chemiczny oceanu i zapewniło warunki dla jednej z najbardziej znaczących dywersyfikacji życia morskiego w historii Ziemi.


- Dziś ogromne obszary dna oceanu pokryte są odpowiednikiem kredy, składającej się z mikroskopijnych organizmów, które dominowały w połowie okresu jurajskiego. Kredowa masa pomaga zrównoważyć kwasowość oceanu, a dzięki tej równowadze organizmy są mniej podatne na krótkotrwałe zaburzenia chemii oceanicznej, niż wcześniej. Łatwiej jest stworzyć skorupę, niezależnie od jej mineralogii, jeśli chemia oceanu jest stabilna – powiedział Kilian Eichenseer, główny autor badania.

 

Kiedy około 540 milionów lat temu powstały organizmy wielokomórkowe, na ich rozwój miały wpływ zarówno czynnik biologiczne, jak i niebiologiczne - jednak to jaki był to wpływ i jak zmieniała się równowaga pomiędzy czynnikami, pozostawało tajemnicą. W swoich badaniach autorzy wykorzystali ogromny globalny zapis kopalnych organizmów morskich, które wydzielały węglan wapnia. Materiał obejmuje ponad 400 000 próbek pochodzących z okresu od 10 000 lat p.n.e. do około 500 milionów lat temu.

 

Wykorzystując rekonstrukcje temperatury i składu wód oceanu, autorzy oszacowali udział aragonitu i kalcytu, które utworzyły się w oceanie na przestrzeni 500 milionów lat. Ten wzorzec został następnie porównany ze składem mineralnym muszli w tym samym czasie.

 

Wyniki pokazują, że aż do połowy okresu jurajskiego, sukces ekologiczny organizmów morskich był ściśle związany ze składem ich skorupy - organizmy, które wydzielały preferowany przez środowisko minerał, miały przewagę ewolucyjną. Jednak system ten został na zawsze zrewolucjonizowany przez rozrost planktonu zwapniającego, który rozszerzył produkcję węglanu wapnia z szelfu kontynentalnego do otwartego oceanu. Spowodowało to, że ewolucyjny wpływ okresów poważnych zmian klimatycznych i wynikającego z nich zakwaszenia oceanu były mniej dotkliwe, niż podobne wydarzenia we wcześniej historii Ziemi.

 

- Nasze badania wskazują na przeoczone wcześniej wydarzenie, kiedy to pojawienie się planktonu wydzielającego węglan wapnia zniosło ograniczenia w ewolucji innych organizmów morskich, o których istnieniu nie wiedzieliśmy. W rezultacie życie w oceanie zdywersyfikowało się do poziomów daleko wykraczających poza to, co istniało wcześniej – powiedział biorący udział w badaniu paleontolog, dr Uwe Balthasar.

 

Badania prowadzili naukowcy z Uniwersytetu w Plymouth's School of Geography, Earth and Environmental Sciences oraz School of Computing, Electronics and Mathematics, we współpracy z naukowcami z Uniwersytetu w Bergen w Norwegii oraz Uniwersytetu Erlangen-Norymberga w Niemczech.

Ewolucja życia w oceanie zmieniła się 170 milionów lat temu. Do tego momentu sukces organizmów żyjących w środowisku morskim był ograniczony przez czynniki niebiologiczne, w tym chemię oceanu i klimat. Jednak od połowy okresu jurajskiego czynniki, takie jak relacja drapieżnik – ofiara, nabierały coraz większego znaczenia. Zmiana ta zbiegła się z rozprzestrzenianiem się planktonu tworzącego węglan wapnia, który osiadał na dnie oceanu. Naukowcy uważają, że powstanie planktonu ustabilizowało skład chemiczny oceanu i zapewniło warunki dla jednej z najbardziej znaczących dywersyfikacji życia morskiego w historii Ziemi.

Pozostało 80% artykułu
2 / 3
artykułów
Czytaj dalej. Subskrybuj
Nauka
Czy mała syrenka musi być biała?
Nauka
Nie tylko niesporczaki mają moc
Nauka
Kto przetrwa wojnę atomową? Mocarstwa budują swoje "Arki Noego"
Nauka
Czy wojna nuklearna zniszczy cała cywilizację?
Nauka
Niesporczaki pomogą nam zachować młodość? „Klucz do zahamowania procesu starzenia”
Materiał Promocyjny
Co czeka zarządców budynków w regulacjach elektromobilności?