Jest uczniem Franka Zappy i Joe Satrianiego. Nagrywał i koncertował z Davidem Lee Rothem oraz Whitesnake. Od dawna lat działa na czele własnego zespołu.
Mistrz Franek
Steve Vai dość późno rozpoczął solową karierę. Najpierw terminował u mistrza Franka Zappy. Grał skomplikowane podkłady gitarowe, budował rytm oryginalnych kompozycji, ale miał też okazję pokazać swój warsztat i popisać się błyskotliwymi solówkami. Nagrał z Zappą kilkanaście albumów m. in. „Them Or Us", „The Man From Utopia", „You Are What You Is", a także trylogię „Shut Up 'n Play Yer Guitar" zwieńczoną książkowym wydawnictwem „Guitar Songbook".
Gra z Davidem
Od 1985 r. przez cztery lata Vai był solowym gitarzystą grupy Davida Lee Rotha, byłego wokalisty Van Halen, jednego z najlepszych i najbardziej widowiskowych rockowych zespołów tamtych lat. Wziął udział w nagraniu albumów „Eat 'Em & Smile" oraz „Skyscraper" usianej takimi hitami jak „Going Crazy!", „Shyboy", „Tabacco Road" czy „Just Like In Paradise".
Później Vai zasilił szeregi Whitesnake. Święcił z grupą sukces albumu „Sleep Of The Tongue". Nie chciał jednak być długo kojarzony z komercyjnym obliczem zespołu Davida Coverdale'a.
Na własny rachunek
Od samego początku kariery nagrywał solowe albumy. Ale sukcesy odniosły dopiero płyty „Sex & Religion" (1993) i „Alien Love Secrets" (1995).
