Zespołów grupujących najzdolniejszą muzyczną młodzież z różnych krajów jest w świecie wiele. Ale ta orkiestra była pierwsza, powstała ponad 30 lat temu.
Wymyśliło ją brytyjskie małżeństwo Lionel i Joy Bryer. Orkiestra miała być dowodem, że Europa się jednoczy. Takie ponadpaństwowe przedsięwzięcia są dziś czymś normalnym, 30 lat temu trzeba było długo przekonywać urzędników Wspólnoty Europejskiej, by dali pieniądze na realizację pomysłu.
W European Union Youth Orchestra grają młodzi muzycy w wieku od 14 do 24 lat. Pochodzą ze wszystkich krajów Unii, ale są wyłaniani w drodze konkursowych przesłuchań. O jedno miejsce potrafi się ubiegać kilkaset chętnych. W obecnym składzie, który wystąpi w Łodzi, jest czwórka Polaków.
Muzycy spotykają się w ciągu roku na kilka tygodni, razem ćwiczą, a potem ruszają na koncertowe tournée.
Z orkiestrą pracują najwybitniejsi dyrygenci współczesnego świata, jej pierwszym szefem był Claudio Abbado.
