Justin Timberlake dostał owację na stojąco po najdłuższym w historii MTV VMA występie, składającym się z największych przebojów Justina. Do gwiazdora dołączyli też na scenie koledzy z 'NSYNC - po raz pierwszy od 10 lat.
Macklemore & Ryan Lewis dali prawdziwie patriotyczne show. W scenografii składającej się z amerykańskich flag wykonali zaangażowaną społecznie piosenkę „Same Love", razem z Mary Lambert i gościem-niespodzianką - Jennifer Hudson.
Dwie wielkie artystki: Lady Gaga i Katy Perry, dały niesamowite show. Lady Gaga otworzyła ceremonię teatralnym wykonaniem najnowszego singla „Applause", z kolei Katy Perry zamknęła ją występem na słynnym moście brooklyńskim, śpiewając po raz pierwszy na żywo „Roar".
Podczas gali można było obejrzeć pierwszą telewizyjną premierę „Blood on the Leaves" Kanye Westa z samplem z „Strange Fruit" Billie Holliday. Drake zaśpiewał „Started from the Bottom", a Bruno Mars zaprezentował na żywo piosenkę „Gorilla". Miley Cyrus wskoczyła na scenę prosto z... wypchanego misia i wykonała „We Can't Stop".
Jimmy Fallon uhonorował Justina Timberlake'a prestiżową nagrodą „Michael Jackson Video Vanguard Award". Zanim ogłoszono zwyciężczynię kategorii Najlepszy teledysk – wokalistka (Taylor Swift – „I Knew You Were Trouble"), widzowie obejrzeli zwiastun klipu do piosenki Daft Punk „Lose Yourself to Dance" z Pharellem i Nilem Rogersem. P!nk wygrała w kategorii Najlepsza współpraca za „Just Give Me A Reason" z Natem Ruessem z zespołu fun.; Selena Gomez zabrała do domu statuetkę za Najlepszy teledysk – pop do „Come and Get It", a 30 Seconds to Mars za Najlepszy teledysk – rock („Up in the Air").