Na orbitę satelita został wyniesiony przez rakietę Pegasus, podwieszoną pod samolotem transportowym L- 1011 i startującą poziomo. Kiedy rakieta została uruchomiona samolot startujący z bazy na Atolu Kwajalein był na wysokości prawie 12 kilometrów ponad powierzchnią Pacyfiku.
Orbitalny teleskop NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) to instrument nastrojony na wykrywanie fotonów wysokiej energii wytwarzanych przez turbulencje u progu supermasywnych czarnych dziur. To pierwszy satelita, który może rozwiązać zagadkę promieniowania rentgenowskiego wysokiej energii. Rejestrując taki rodzaj promieniowania satelita będzie tworzyć obrazy nieba.
To jedna z pierwszych misji NASA po ostatnich cięciach budżetowych. Misja — jak na standardy kosmicznej astronomii — ma skromny budżet. Kosztuje zaledwie165 milionów dolarów.
Teleskop wykona przeglądy nieba w poszukiwaniu nie tylko czarnych dziur, ale także śladów śladów supernowych. Będzie też prowadził obserwacje atmosfery słonecznej i przyjrzy się ciemnej materii. Powstaną obrazy 100 razy dokładniejsze, niż uzyskiwane przez dzisiejsze teleskopy kosmiczne.
Promienie rentgenowskie wymagają teleskopu o dużej ogniskowej, dlatego NuSTAR do pracy będzie gotowy dopiero po rozłożeniu 10 metrowego masztu na orbicie.
