Jest już przesądzone, że po 2013 r. unijna pomoc dla pięciu wschodnich regionów (Lubelskie, Podlaskie, Podkarpackie, Świętokrzyskie i Warmińsko-Mazurskie) będzie kontynuowana i tak jak w okresie 2007-2013 przybierze formę odrębnego programu operacyjnego. - Całe szczęście, że program pomocowy dla Polski Wschodniej będzie kontynuowany, choć nie wszyscy są jego zwolennikami. Wymaga tego jednak fundamentalna solidarność. Nasz makroregion jest wciąż najbiedniejszy w kraju i mocno niedoinwestowany – mówi „Rz" Jacek Protas, marszałek województwa warmińsko - mazurskiego. – Minister rozwoju podjęła mądrą i odważną decyzję – wtóruje Krzysztof Hetman, marszałek lubelski.
Teraz jednak zaczynają się ważyć losy budżetu i kształtu nowego programu roboczo zwanego "Program Polska Wschodnia 2014-2020". Obecnie w ramach programu „Rozwój Polski Wschodniej" wschodnie województwa dysponują kwotą 2,38 mld euro z Unii. Jak nieoficjalnie dowiedziała się „Rz" również nowa pula unijnej pomocy na okres 2014-2020 ma być zbliżona i wynieść między 1,5 a 2 mld euro. - Jeżeli resort rozwoju regionalnego przeznaczy na nowy program około 2 mld euro to będzie to akceptowalna propozycja – ocenia Protas. – Każde pieniądze dla Polski wschodniej to dla nas duża sprawa – dodaje Hetman. Oficjalnie w Ministerstwie Rozwoju Regionalnego można jednak usłyszeć, że wysokość środków, jakie zostaną przeznaczone na program operacyjny dla makroregionu Polski Wschodniej nie została jeszcze ustalona. Urzędnicy tłumaczą, że ostateczna kwota uzależniona będzie od nowej pomocy przyznanej Polsce na lata 2014-2020, która z kolei zależeć będzie od wysokości nowego siedmioletniego unijnego budżetu i ostatecznego kształtu rozporządzeń dotyczących polityki spójności. Wiadomo jednak, że przymiarki do budżetu nowego programu dla Polski wschodniej już trwają.
Ministerstwo wskazuje też, że będzie on stanowił dodatkowy i uzupełniający element dla krajowych i regionalnych programów operacyjnych. Realizowany będzie głównie poprzez przedsięwzięcia o charakterze ponadregionalnym. - Nie będzie to prosta kontynuacja obecnego programu „Rozwój Polski Wschodniej". Celem nowego programu będzie przede wszystkim wspieranie potencjałów rozwojowych tego makroregionu – mówi „Rz" Iwona Wendel, wiceminister rozwoju regionalnego.
Ponadto, nowe euro mają być wydane na poprawę dostępności transportowej poprzez budowę i przebudowę odcinków dróg wojewódzkich stanowiących dojazd do sieci TEN-T oraz wzmacnianie atrakcyjności inwestycyjnej i konkurencyjnej wybranych miast jako kluczowych ośrodków koncentracji działalności społeczno-gospodarczej o charakterze pozarolniczym.
