Czując się upokorzony przez swoich szefów, postanawia się zemścić. Zaczyna pisać wspomnienia, w których wyciąga na światło dzienne różne tajemnice agencji. Przez przypadek płyta CD z jego zapiskami trafia w ręce Chada (Brad Pitt), niezbyt rozgarniętego pracownika siłowni, i jego koleżanki Lindy Litzke (Frances McDormand), która również nie grzeszy zbytnio inteligencją.
Sądząc, że są to poufne materiały tajnych służb, próbują wyłudzić od właściciela sporą sumę pieniędzy, lecz kiedy ten odrzuca ich ofertę, jadą do rosyjskiej ambasady, by sprzedać dysk Rosjanom. Wkrótce w sprawę zostaje wplątany Harry Pfarrer (George Clooney), kochanek Lindy i jednocześnie żony Osbourne'a Coxa, co prowadzi do piramidalnego spiętrzenia wypadków. Błaha z początku sprawa zaczyna stopniowo toczyć się coraz szybciej i niczym kula śniegowa przybierać coraz większe rozmiary. „Tajne przez poufne" to przewrotna komedia szpiegowska, wyreżyserowana przez braci Joela i Ethana Coenów według ich scenariusza.
Jej komizm opiera się na wprowadzeniu w świat szpiegów, rodem z powieści Johna le Carrégo, nieudaczników, którzy próbując się bawić w asów wywiadu, budzą śmiech, choć konsekwencje ich działań są opłakane. Twórcy filmu umiejętnie wykorzystali aktorów, zwłaszcza George'a Clooneya, Brada Pitta i Johna Malkovicha, którzy w zabawny sposób grają swoim wizerunkiem ekranowych twardzieli, wywołując salwy śmiechu. Produkcja otrzymała nominacje do Złotego Globu za najlepszy film i za rolę Frances McDormand.
TAJNE PRZEZ POUFNE | KOMEDIA KRYMINALNA | USA, FRANCJA, WIELKA BRYTANIA 2008 | REŻ. JOEL COEN, ETHAN COEN | WYK. GEORGE CLOONEY, FRANCES MCDORMAND, BRAD PITT
