Miniony tydzień przyniósł rozstrzygnięcie tegorocznej, siódmej już edycji Europejskiego Konkursu Wynalazców (European Inventor Award) organizowanego przez Europejski Urząd Patentowy wespół z Komisją Europejską. Konkurs jest organizowany od 2006 r., a jego finał co roku jest rozstrzygany w kraju sprawującym prezydencję w Radzie Unii Europejskiej. Nagrody są przyznawane w pięciu kategoriach (przemysł, małe i średnie firmy, nauka, kraje pozaeuropejskie i osiągnięcie życiowe). Jak przypomniał w czwartek w Kopenhadze (duńska prezydencja) gdzie rozdano nagrody Benoît Battistelli, prezes Europejskiego Urzędu Patentowego w tym roku do oceny jury, w którym zasiadają m.in. były polski premier, a obecnie europoseł prof. Jerzy Buzek (jedyny polski akcent konkursu) oraz prof. Erno Rubik (twórca kostki Rubika) zgłoszono około 200 opatentowanych innowacji. Spośród nich międzynarodowe, ośmioosobowe jury wyłoniło 15 wynalazków, które weszły do finału. Wśród nich nie znalazł się żaden z Polski, za to aż cztery pochodzące z Niemiec i po dwa z Holandii, Francji i Stanów Zjednoczonych. Autorzy (naukowcy i inżynierowie) innowacji zakwalifikowanych do finału pochodzili z zaledwie dziewięciu krajów (Niemcy, Holandia, Francja, Dania, Austria, Włochy oraz USA, Australia i Wielka Brytania).
Niemiecka inwencja
Ostatecznie w dwóch z pięciu konkursowych kategorii wygrali nasi zachodni sąsiedzi. W najważniejszej, bo podsumowującej lata pracy w nauce i biznesie kategorii „Osiągnięcie życiowe" zwyciężył Josef Bille, profesor Uniwersytetu w Heidelbergu, którego uhonorowano za rewolucyjną metodę laserowej korekcji wad wzroku (LASIK). Jego inwencja umożliwiła lepsze widzenie przez miliony osób na całym świecie.
- Sam skorzystałem z możliwości poprawy wzroku. Pracę nad laserową korekcją wzroku rozpocząłem 45 lat temu – mówi „Rz" Bille. Na pytanie o przyczyny sukcesu mówi, że trzeba mieć otwarty umysł. – Byłem zafascynowany optyką, technikami laserowymi rodem z „Gwiezdnych wojen" i chciałem ich użyć do bezpiecznej poprawy wzroku tym bardziej, że sam miałem chorobę oczu – tłumaczy Bille dodając, że wiele mu dał pobyt w Stanach Zjednoczonych. – Największe wynalazki pochodzą z USA, które „kolekcjonują" najjaśniejsze umysły z całego świata na swych uniwersytetach. Tylko tam gdy naukowcy połączą swe siły podczas burz mózgów mogą powstać najważniejsze innowacje – wyjaśnia Billie.
Po nagrodę w kategorii małych i średnich firm sięgnęli jego młodsi koledzy z Niemiec (Manfred Stefener, Oliver Freitag i Jens Muller). Jako pierwsi opracowali metodę przechowywania czystej i wydajnej energii w przenośnych komórkach dużo mniejszych niż tradycyjne bateryjne sposoby zasilania.
Innowacyjne technologie
W kategorii „Nauka" zwyciężyli naukowcy francuscy: Gilles Gosselin, Jean-Louis Imbach i Martin L. Bryant, którzy opracowali najskuteczniejszy lek na zapalenie wątroby typu B. W kategorii „Przemysł" zwyciężyła duńska firma Widex, w której opracowano wspomaganą komputerowo metodę wytwarzania skrojonych na miarę potrzeb danego pacjenta aparatów słuchowych. W ten sposób podniosła się jakość życia milionów osób cierpiących na zanik słuchu. Co ciekawe, firma mocno też stawia na ochronę środowiska. Jej nowa siedziba pod Kopenhagą jest neutralna pod względem emisji dwutlenku węgla. Prąd pochodzi z siłowni wiatrowej (ogromy wiatrak obok budynku firmy) oraz ogniw słonecznych.
