Producent jednych z najnowocześniejszych silników samolotowych Rolls-Royce poza nazwą nie ma dzisiaj nic wspólnego z luksusowymi limuzynami produkowanymi przez niemiecki koncern BMW. Część Rolls-Royce Motors została wydzielona w roku 1973 i sprzedana Vickersowi. Potem firmę przejęli Niemcy, którzy powołali w 1990 roku BMW Rolls-Royce. Jego zadaniem była produkcja silników lotniczych BR700 dla niewielkich maszyn regionalnych. BMW potem się wycofał z tego przedsięwzięcia, ale przejął motoryzacyjną markę RR. Dzisiaj RR jest drugim po General Electric producentem silników lotniczych na świecie. Jest też 23. co do wielkości światowym dostawcą sprzętu i komponentów dla przemysłu obronnego. W końcu ubiegłego roku firma miała portfel zamówień wart 58,3 mld funtów. Główne centrum produkcyjne zlokalizowano w Wielkiej Brytanii.
Rolls-Royce powstał w 1906 roku. Został założony przez dwóch Brytyjczyków Henry’ego Royce’a i Charlesa Rollsa. Pierwszy silnik samochodowy wyprodukował w 1914 roku, a już podczas II wojny światowej połowa silników zamontowanych w maszynach aliantów pochodziła właśnie od RR. Wyprodukowany przez Brytyjczyków silnik Merlin był uważany za najlepszą jednostkę tamtych czasów, powszechnie się sądzi, że to właśnie on pozwolił aliantom wygrywać z Niemcami.
Z powodu kłopotów finansowych w roku 1971 RR został znacjonalizowany, w prywatne ręce wrócił w 1987 roku i dzisiaj jest dostawcą silników do maszyn używanych przez największe linie lotnicze na świecie.
Dni chwały przyszły, kiedy Boeing w 2004 roku wybrał GE i RR jako dostawców silników do flagowych maszyn B787-Dreamliner. Wtedy powstała rodzina Trent 1000, uznawana dzisiaj za najnowocześniejsze silniki na świecie, jednakże o niesłychanie wyśrubowanych parametrach. Dla sztandarowego modelu Airbusa A380 Superjumbo powstał silnik Trent 900. Jego awaria przyczyniła się teraz do uziemienia tych maszyn.
