"Neutralizacja" w nomenklaturze tureckiej armii oznacza zabicie, ranienie lub pojmanie przeciwnika.
Celem operacji "Gałązka oliwna" jest wyparcie kurdyjskich bojowników związanych z Partią Unii Demokratycznej (PYD), a także członków tzw. Powszechnych Jednostek Ochrony (YPG) z rejonu miasta Afrin, które Kurdowie zajęli w 2012 roku. Działania są prowadzone na pograniczu Turcji i Syrii, ale prezydent Turcji, Recep Tayyip Erdogan zapowiada, że mogą zostać rozszerzone nawet na tereny położone przy granicy z Irakiem.
Kurdowie w Syrii są sojusznikami syryjskiej opozycji - brali udział w walkach z Daesh w północnej Syrii i odegrali dużą rolę w wyzwoleniu spod władzy Daesh nieformalnej stolicy samozwańczego kalifatu, Ar-Rakki.
Działania Turcji w Syrii budzą niepokój UE i USA.
Turcja uważa Kurdów z YPG i PYD za zbrojne ramię uznanej za organizację terrorystyczną Partii Pracujących Kurdystanu. Ankara obawia się, że ewentualne stworzenie państwa kurdyjskiego w północnej Syrii lub północnym Iraku wzmocniłaby tendencje separatystyczne u Kurdów zamieszkujących południowo-wschodnią Turcję.
