Ordynacja podatkowa przewiduje zawieszenie biegu terminu przedawnienia zobowiązania podatkowego z dniem wszczęcia postępowania w sprawie o przestępstwo skarbowe lub wykroczenie skarbowe, o którym podatnik został zawiadomiony, jeżeli podejrzenie popełnienia przestępstwa lub wykroczenia wiąże się z niewykonaniem tego zobowiązania.
Równocześnie ordynacja wskazuje, że przedawnienie podatku biegnie dalej od dnia następującego po dniu prawomocnego zakończenia postępowania karnego skarbowego. Z kolei kodeks karny skarbowy pozwala zawiesić postępowanie karne skarbowe, gdy jego prowadzenie jest w istotny sposób utrudnione m.in. ze względu na postępowanie toczące się przed organami kontroli skarbowej, podatkowymi czy celnymi.
Dojść więc może do paradoksalnej sytuacji, gdy np. urząd celny prowadzący postępowanie w zakresie wymiaru akcyzy rozpocznie postępowanie karne skarbowe, czym spowoduje zawieszenie biegu przedawnienia akcyzy, a następnie zawiesi postępowanie karne skarbowe ze względu na nieukończenie postępowania podatkowego, czym z kolei udaremni możliwość uruchomienia dalszego biegu przedawnienia akcyzy.
Przeważa pogląd, że w tym przypadku mamy do czynienia z tzw. błędnym kołem: prowadzenie sprawy karnej skarbowej wyłącza przedawnienie podatku, a jednocześnie brak przedawnienia podatku pozwala na prowadzenie sprawy karnej skarbowej oraz dokonywanie wymiaru i egzekucji podatku. Czy jest szansa na wyjście z tego koła?
Z kodeksu karnego skarbowego wynika, że karalność przestępstw skarbowych musi ustać najpóźniej po upływie dziesięciu lat od ich popełnienia (przy najcięższych) i/lub dalszych dziesięciu lat (w razie przejścia postępowania z fazy „w sprawie" w fazę „przeciwko sprawcy"), nawet gdyby nie doszło jeszcze do przedawnienia zobowiązania podatkowego. Wskazuje na to art. 44 § 2 kodeksu, w świetle którego przedawnienie podatku należy postrzegać jako przesłankę skracającą terminy na pociągnięcie sprawcy do odpowiedzialności karnej skarbowej, a nie przesłankę, bez której nie można w ogóle uniknąć tej odpowiedzialności.
