MERS to szybko rozprzestrzeniająca się choroba wirusowa atakująca układ oddechowy. Od momentu zidentyfikowania pierwszych chorych w Arabii Saudyjskiej z powodu infekcji zmarło już ponad 400 osób.
Obecnie MERS rozprzestrzenia się w Korei. Śmiertelność szacuje się na ok. 40 proc. Zakażonych w tym kraju jest co najmniej 180 osób, a 30 dotąd zmarło.
Dwa przeciwciała opracowane przez firmę Regeneron (REGN3051 i REGN3048) mają zdolność neutralizowania wirusów. Dotychczas przeprowadzono tylko badania laboratoryjne. Konieczne jest sprawdzenie ich z udziałem ludzi.
Aby móc testować eksperymentalne leki na zwierzętach, konieczne było wyhodowanie specjalnie zmodyfikowanych genetycznie myszy. Są one podatne na MERS w podobnym stopniu jak ludzie.
– To jeszcze wczesna faza testów, ale jesteśmy przekonani, że leki pomogą pacjentom z MERS – mówi dr Matthew Frierman, mikrobiolog z Wydziału Medycznego Uniwersytetu Maryland. – Mamy nadzieję, że badania kliniczne pokażą, które z tych przeciwciał jest skuteczniejsze i w przyszłości będzie wykorzystywane do walki z infekcją u ludzi.
