Lufthansa i KLM zaczęły właśnie testy tanich przelotów z/do Azji. Jako port do prób cenowych obydwaj przewoźnicy wybrali Hongkong. Latają tam z Europy duże maszyny, więc jest bardzo prawdopodobne, że na pokładach znajdą się wolne fotele. Wszystkie przeloty są rezerwowane w taryfie „podstawowej ekonomicznej". Pasażer, który kupił taki bilet nie ma prawa do nadawanego bagażu, wyboru miejsca w samolocie, posiłku ani napojów. I wchodzi na pokład w ostatniej kolejności, czyli nie ma gwarancji, że znajdzie dosyć miejsca na swój bagaż podręczny.
Przy dłuższym locie może to być poważna niedogodność. Nie ma naturalnie prawa na jakiekolwiek zmiany w datach podróży. Jeśli nie może lecieć, niewykorzystany odcinek trasy podróży przepada. - Ale to wszystko jest sprawiedliwe, czyli „coś za coś" - uważa Amy Wei, dyrektor w azjatyckim oddziale wyszukiwarki Kayak. Jej zdaniem taką ofertę trzeba oceniać raczej nie jako ubogą, tylko spersonalizowaną, bo pasażer może kupić to, co chce, a nie pakiet, z którego może nie skorzystać w pełni.
W dzisiejszej ofercie lotów Lufthansy z Hongkongu można więc trafić na bilety kosztujące połowę ceny pełnej taryfy ekonomicznej. Tyle że do ograniczeń niemiecki przewoźnik dodał brak gwarancji godziny wylotu i przewoźnika. W tym przypadku jest to zrozumiałe, ponieważ z Europy do Hongkongu oprócz Lufthansy latają jeszcze należące do grupy LH: Swiss i Austrian Airlines i każda z tych linii ma zazwyczaj wolne miejsca na pokładzie. Wszystkie szczegóły lotu pasażerowie poznają dopiero na kilka dni przed wylotem.
- Chcemy, żeby pasażerowie, którzy postanowili skorzystać z tej oferty, zostawili nam elastyczność. My z kolei zapewniamy bardzo atrakcyjne taryfy - mówi Malte Haut, przedstawicielka Grupy LH na Hongkong, Południowe Chiny i Makao. Przy tym oferta jest rzeczywiście atrakcyjna, bo za 317 dolarów można polecieć do jednego z 13 miejsc w Europie, w tym np. Barcelony, Mediolanu czy Wenecji. Za lot do Lizbony trzeba już zapłacić 640 dolarów, ale w „normalnej" klasie ekonomicznej, bez ograniczeń - czasowo-posiłkowo- bagażowych kosztuje to dwa razy tyle.
Jak na razie żadna z linii azjatyckich nie porywa się na konkurencję z europejskimi przewoźnikami. Dla nich największą konkurencją są linie z Zatoki Emirates, Qatar Airways i Etihad, które z kolei znane są z bogatej oferty dla pasażera. Chociaż ostatnio także i one zaczęły oszczędzać. Widać to zwłaszcza po ofercie Singapore Airlines, przygotowującej się do fuzji z należącym do nich niskokosztowym SilkAir. Polega to na zubożeniu oferty Singapore i poprawie w Silku.
