To pierwsza tego rodzaju misja od lat 70. Podkreśla to ambicje Pekinu dotyczące podboju kosmosu.
Największa chińska rakieta March-5 wystartowała 23 listopada z Wenchang Space Launch Center na wyspie Hainan. Celem misji jest zebranie materiału księżycowego, aby pomóc naukowcom lepiej zrozumieć pochodzenie i powstawanie Księżyca.
Misja przetestuje zdolność Chin do zdalnego pozyskiwania próbek kosmicznych. Jest też próba zdobycia doświadczenia przed bardziej złożonymi misjami.
Jeśli cel się powiedzie, Chiny będą trzecim krajem, który pobrał próbki z Księżyca. Wcześniej dokonały tylko Stany Zjednoczone i Związek Radziecki. Ostatnią sondą, która wróciła na Ziemię ze skałami z Księżyca, była radziecka misja Łuna 24 44 lata temu. Zebrała nieco poniżej 200 gramów skał. Chińska misja ma sprowadzić około 2 kg księżycowej gleby.
