Szacują oni, że koronawirus SARS-CoV-2 pojawił się w Chinach między październikiem a połową listopada 2019 roku. Swoje ustalenia opisali na łamach magazynu "PLOS Pathogens".
Według badaczy wirus mógł rozprzestrzenić się poza Chinami do stycznia 2020 roku - a więc do momentu, gdy w Chinach zidentyfikowano pierwsze ognisko zakażeń związane z targiem w Wuhan.
Pierwsze zakażenie zidentyfikowano w Chinach w grudniu 2019 roku i wiązało się z targiem z owocami morza Huanan w Wuhan.
Jednak kilka wcześniejszych zakażeń, zidentyfikowanych wcześniej, nie miało żadnego związku z targiem Huanan co wskazuje, że SARS-CoV-2 krążył już w Chinach zanim dotarł na targ.
Ustalenia z badania źródeł pochodzenia wirusa, prowadzonego przez WHO we współpracy z Chinami wskazują, że do zakażeń ludzi koronawirusem mogło dochodzić przed pojawieniem się ogniska na targu w Wuhan.
W tym tygodniu ukazały się wyniki badań Jessego Blooma z Fred Hutchinson Cancer Research Center w Seattle, który odzyskał skasowane dane pochodzące z sekwencjonowania genetycznego cząstek wirusa pobranych od pierwszych zakażonych w Chinach.
Dane te wskazują, że próbki pobrane od zakażonych z targu Huanan "nie były reprezentatywne" dla koronawirusa SARS-CoV-2 i były wariantem wcześniejszego szczepu, który krążył po części Chin.
