Reno Air Races (Wyścigi Lotnicze Reno), znane oficjalnie jako National Championship Air Races (Krajowe Mistrzostwa w Wyścigach Lotniczych) organizowane są od 1964 r. na lotnisku Reno Stead w pobliżu miasta Reno w stanie Nevada. W tym roku, po niemal 60 latach, trwająca siedem dni impreza po raz ostatni odbywała się na Reno Stead. Zawody zakończyły się tragedią.
Jak poinformowali organizatorzy, do katastrofy doszło po zakończeniu wyścigu organizowanego w klasie T-6 (jednosilnikowych samolotów treningowych używanych w czasie II wojny światowej, znanych z dużej manewrowości), w którym sześciu pilotów rywalizowało na dystansie 38 kilometrów (5 okrążeń).
Czytaj więcej
W niedzielę w rejonie Orlej Perci zdarzył się śmiertelny wypadek - zginęła turystka, która szła w większej grupie prowadzonej przez przewodnika tat...
Zginęli piloci, którzy byli najszybsi
Wyścig wygrał broniący tytułu Chris Rushing, na drugim miejscu zawody zakończył Nick Macy. Po zakończeniu wyścigu podczas lądowania - w okolicznościach, które nie są jak dotąd jasne - maszyny pilotowane przez Rushinga i Macy'ego - North American T-6 G i North American AT-6B - zderzyły się.
"Z wielkim smutkiem informujemy, że ok. godz. 14:15, po zakończeniu wyścigu klasy T-6, przy lądowaniu, zderzyły się dwa samoloty. Potwierdzono, że obaj piloci zginęli" - oświadczyli organizatorzy imprezy. W komunikacie, którego treść odczytano zgromadzonej na lotnisku publiczności podano, że nie było ofiar wśród osób postronnych oraz że trwa badanie okoliczności katastrofy.
Organizatorzy zapewnili, że współpracują z Narodową Radą Bezpieczeństwa Transportu (NTSB), Federalną Administracją Lotnictwa (FAA) oraz lokalnymi władzami w celu ustalenia przyczyn wypadku.
To były ostatnie wyścigi lotnicze w Reno
W marcu władze portu lotniczego Reno-Tahoe zdecydowały o podjęciu negocjacji w sprawie zakończenia organizowania wyścigów w dotychczasowym miejscu, powołując się m.in. na wzrost kosztów ubezpieczenia wydarzenia z 780 tys. do 1,3 mln dolarów. "Nie można nie brać pod uwagę wpływu wyścigów na lotnisko i jego otoczenie" - uznał zarząd lotniska.
Czytaj więcej
Czternaście osób podróżujących małym odrzutowcem zginęło w katastrofie lotniczej, do której doszło w sobotę w północnej części stanu Amazonas w Bra...
Organizatorzy wyścigów lotniczych w Reno - Reno Air Racing Association (RARA) - informowali, że są zdeterminowani, by znaleźć nową lokalizację, aby zawody mogły być wciąż rozgrywane.
Przewodniczący RARA Fred Telling powiedział "Reno Gazette Journal", że RARA otrzymała pozwolenie na zorganizowanie w 2024 r. pokazów lotniczych na dotychczasowym lotnisku, ale już bez wyścigów. Telling dodał, że do tej pory co najmniej sześć miejscowości złożyło wnioski o organizację National Championship Air Races w 2025 r.
Tragiczna historia wyścigów lotniczych w Reno
Do tej pory - nie licząc niedzielnego wypadku - w katastrofach na Reno Air Races zginęło 22 pilotów lub wykonawców oraz 10 widzów. Do najtragiczniejszego wypadku doszło 16 września 2011 r. W katastrofie lotniczej na Reno Air Races w 2011 r. zginęło 11 osób, a 69 zostało rannych. Do wypadku doszło, gdy pilotowany przez Jimmy’ego Leewarda samolot z czasów II wojny światowej P-51 Mustang o nazwie The Galloping Ghost spadł w okolicy trybun, uderzając w ziemię z prędkością 640 kilometrów na godzinę.
Według dochodzenia NTSB, katastrofę samolotu P-51 Mustang na wyścigach w Reno spowodowało poluzowanie się nakrętki zabezpieczającej, co doprowdziło do utraty fragmentu usterzenia poziomego. Wobec utraty lewej klapki wyważającej (trymera) pilot utracił kontrolę nad maszyną.
