Najsłynniejsza do tej pory akcja promocyjna to "Polski hydraulik". W kampanii przed referendum w sprawie przyjęcia konstytucji europejskiej w 2005 roku we Francji hydraulik z Polski stał się straszakiem przeciwników. Twierdzili oni, że przyjęcie dokumentu spowoduje utratę miejsc pracy przez Francuzów. W efekcie odrzucili konstytucję.

Polska Organizacja Turystyczna, która odpowiada za promowanie kraju, zareagowała błyskawicznie i we francuskich miastach pojawiły się billboardy z polskim hydraulikiem. Zapraszał on na wakacje do Polski. "Zostaję w Polsce. Przyjeżdżajcie wy" – głosił napis na plakacie. Kampania odbiła się szerokim echem. Pisały o niej m.in. "Le Figaro", "Financial Times" oraz agencje AFP i AP.

– To był złoty strzał wynikający ze splotu wydarzeń. Udało nam się wtedy wstrzelić i tanim kosztem zyskać spory rozgłos – uważa Bartosz Gomułka, dyrektor strategii w agencji reklamowej Grey.

– Na pewno wszystkim się ten pomysł podobał, ale obawiam się, że nie miał wpływu na to, ilu turystów przyjechało z Francji – mówi Rafał Betlejewski z agencji Koledzy, Strategia i Kreacja.

Eksperci są zgodni, że pozostałe kampanie reklamowe naszego kraju nie rzucają na kolana. – Widziałem reklamówki w BBC i CNN skierowane do biznesmenów. Były poprawne, ale niezbyt oryginalne – mówi Gomułka.

Kampanię przygotowała w 2005 roku Polska Agencja Inwestycji Zagranicznych.

Jej motywem przewodnim było bijące serce. "Poland – the heart of Europe" – brzmiało hasło. Z reklamówki zachodni inwestorzy mogli się dowiedzieć m.in., dlaczego Polska jest miejscem, w którym warto inwestować. – POT próbowała kontynuować sukces "polskiego hydraulika" i przygotowała kampanię billboardową ze zdjęciem bardzo atrakcyjnej pielęgniarki na tle gór i jezior z podpisem: "Oczekuję Ciebie". Kampania nie odniosła jednak wielkiego sukcesu.

Podczas Expo 2000 w Hanowerze odwiedzający polski pawilon turyści otrzymywali oficjalną maskotkę – bociana. Akcja cieszyła się ogromnym zainteresowaniem, a maskotki rozchodziły się błyskawicznie. Pomysł nie był kontynuowany.

Polska nie dopracowała się też jednego logo, pod którym byłaby prowadzona nasza promocja. – Hiszpania ma znak, pod którym promuje swoje imprezy. A u nas każdy ma własny – mówi jeden z urzędników MSZ.

W 2001 roku w resorcie zlecono opracowanie znaku. Jednak projekt biało-czerwonego latawca i napisu "Polska" nie został dobrze przyjęty. Logo oficjalnie funkcjonuje, ale mało kto go używa.

– Brakuje nam strategii i pomysłu, jak prowadzić taką promocję, a pomysły są najczęściej mało oryginalne – uważa Gomułka.