Jeden z profesorów Uniwersytetu Mosulskiego, prosząc o zachowanie anonimowości, opowiedział dziennikarzom „The Boston Globe" o regularnym, trwającym od dłuższego czasu, rabunku wartościowych księgozbiorów w mieście. Książki z biblioteki miejskiej, z Biblioteki Sunnickiej Mosulu i z klasztoru Ojców Dominikanów były ładowane na ciężarówki-chłodnie podjeżdżające pod osłoną nocy. Nie wiadomo, dokąd je wywieziono. Od początku lutego trwa też rabunek zbiorów założonego w 1921 r. Uniwersytetu Mosulskiego.

Fakt, że niektóre starodruki nie zostały natychmiast spalone na oczach mieszkańców, paradoksalnie daje nadzieję na ocalenie choćby części zbiorów, które poszukujący źródeł dochodu islamiści mogą próbować sprzedać za granicą (tak jak sprzedają zabytki kradzione z muzeów i wykopalisk).

Jeszcze przed zajęciem Mosulu przez islamistów część najcenniejszych zbiorów udało się wywieźć do kontrolowanego przez Kurdów Irbilu. Była to akcja dwóch chrześcijańskich duchownych. Ocalone książki przechowywane są jednak w złych warunkach w kilku mieszkaniach.

Celowe niszczenie zabytków przez Państwo Islamskie nie jest, niestety, zjawiskiem nowym. Przykład radykałom dali w 2001 r. afgańscy talibowie, którzy wysadzili w powietrze słynne posągi Buddy w Bamian.

Konkurujący początkowo z Al-Kaidą przywódcy Państwa Islamskiego postanowili zademonstrować, że są nie mniej gorliwi. Już w pierwszych dniach swojej ekspansji wiosną zeszłego roku uznali, że nie będą tolerować dzieł przedstawiających postać ludzką, czego ortodoksyjny islam zakazuje.

W mieście Rakka zniszczyli jedne z najwspanialszych starożytnych mozaik na Bliskim Wschodzie. Pod Tel Ajalla demonstracyjnie – w obecności kamer – rozbili doskonale zachowane, liczące 4 tys. lat posągi, pochodzące prawdopodobnie z pobliskich ruin asyryjskiego miasta Szadikanni. Od tego czasu podobne akty kulturowego barbarzyństwa stały się w Syrii i północnym Iraku niemal codziennością.