Powstało dzieło z jednej strony mocno osadzone w tradycji gatunku, z drugiej zaś wychodzące naprzeciw przyzwyczajeniom współczesnego widza. Ranczer (Christian Bale) na skutek wyniszczającej suszy staje w obliczu bankructwa. Jeśli szybko nie znajdzie dodatkowego zajęcia, jego rodzina nie będzie miała z czego żyć, a farma upadnie.

I wtedy pojawia się okazja zarobku – zdesperowany zgłasza się jako ochotnik do konwojowania groźnego przestępcy (Russell Crowe). Celem ich podróży ma być stacja kolejowa, skąd odchodzi pociąg do tytułowego miasteczka, w którym mieści się więzienie dla wyjątkowo niebezpiecznych bandytów. Ale po drodze czekają kamraci eskortowanego, próbujący go odbić, a on sam oferuje za wolność sporą sumę...