Czarownicy i znachorzy w Tanzanii używają części ciał albinosów do wytwarzania magicznych mikstur zapewniających, według nich, pomyślność. Rozpowszechnione jest też przekonanie, że posiadacze organów tych ludzi dorabiają się szybko dużych pieniędzy. Ciała zamordowanych albinosów znajdowane są najczęściej z poobcinanymi rękami, nogami, palcami albo z powycinanymi organami wewnętrznymi.
– Opinia publiczna musi się zjednoczyć przeciw tym zabójstwom poprzez wydawanie wszystkich, którzy za nimi stoją. To kryminaliści, którzy chcą zarobić łatwe pieniądze bez pracy. Ale ja wiem, że nie staną się bogaci za sprawą zabijania albinosów – mówiła podczas demonstracji Al-Shymaa Kwegyir, członkini parlamentu będąca albinoską.
W Tanzanii żyje obecnie około 300 tysięcy albinosów. Na tle większości czarnoskórych mieszkańców kraju ich skóra szczególnie mocno wyróżnia się jasną barwą, choć posiadają zarazem szereg cech charakterystycznych dla Afrykańczyków: kręcone włosy, szerokie nosy czy grube wargi.
Tanzańska policja w związku z mordami na albinosach zatrzymała już dziesiątki osób, ale dotychczas nikt nie został skazany. Jak powiedział szef Stowarzyszenia Albinosów Tanzanii Ernest Kimaya, cytowany przez Africa News, strach w ich wspólnocie jest tak wielki, że wielu spośród jej członków przestało nawet wychodzić z domów do pracy. – Z tego samego powodu nasze dzieci nie mogą chodzić same do szkoły. Rząd powinien wreszcie coś zrobić, by rozwiązać ten problem – podkreślił Kimaya. Z delegacją albinosów spotkał się prezydent Tanzanii Jakaya Kikwete, obiecując, że władze zrobią wszystko, by powstrzymać mordy, o których zrobiło się już głośno na świecie i które szkodzą wizerunkowi kraju.
Albinizm, którego przyczyny leżą w genach, powodowany jest brakiem w organizmie enzymu kluczowego dla produkcji melaniny, czyli barwnika skóry. Efekt to, oprócz bardzo jasnej skóry, białe włosy, rzęsy i brwi, a także czerwona lub niebieskawa tęczówka oka. Albinizm jest niekorzystny dla dotkniętych nim osób, gdyż pigmentacja skóry chroni ją przed rakotwórczym działaniem promieni słonecznych.
