Na początku XX wieku w USA zaczęto poddawać sterylizacji osoby psychicznie chore lub takie, co do których uznano, że z innych powodów nie powinny mieć dzieci. W 1927 roku amerykański sąd najwyższy uznał tę procedurę za zgodną z konstytucją.
Większość stanów zaprzestała sterylizacji w okresie II wojny światowej, gdy Amerykanie dowiedzieli się, że stosowana jest ona przez nazistów. Jednak Karolina Północna kontynuowała program aż do roku 1968. Łącznie sterylizacji poddano tam 7600 osób, z czego około 2 tysięcy jeszcze żyje.
Jeśli zgłoszona w stanowym parlamencie ustawa wejdzie w życie, to dostaną oni po 50 tysięcy dolarów odszkodowania. Łącznie na ten cel przeznaczono 10 milionów dolarów.
Większość polityków z Karoliny Północnej popiera projekt zadośćuczynienia ofiarom sterylizacji. Niektórzy uważają jednak, że stan nie powinien płacić za winy, które zostały popełnione tak dawno i że wystarczą zwykłe przeprosiny.
