Arcybiskup Hawany Jaime Ortega odegrał kluczową rolę w negocjacjach, dzięki którym latem tego roku władze zgodziły się uwolnić 52 więźniów politycznych skazanych w procesach czarnej wiosny 2003. 11 osób z tej grupy nie przyjęło jednak warunków władz (wolność w zamian za wyjazd do Hiszpanii) i nadal przebywa w więzieniach. Dwóch właśnie w Combinado del Este.
– Mam oficjalną obietnicę rządu, że wszyscy zostaną uwolnieni – zapewnił przed świętami kardynał Ortega. W swoim bożonarodzeniowym orędziu biskupi napisali, że Kubańczycy „oczekują zmian niezbędnych do polepszenia i przeobrażenia życia narodu”. „Konieczne jest – zaapelowali do władz – otwarcie przestrzeni dla prywatnej inicjatywy i kreatywności” .
