Odra sieje postrach w Stanach Zjednoczonych

W tym roku odnotowano już ponad 760 przypadków zachorowań w ok. 23 stanach, podaje Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom. Najbardziej zagrożone są dzieci poniżej 4. roku życia, które jeszcze nie zostały zaszczepione, oraz rosnąca grupa dzieci i młodzieży, których rodzice odmawiają szczepień.

Zanim wprowadzono szczepionkę na odrę w 1963 r., w USA miliony osób chorowały każdego roku na tę zakaźną chorobę. Około 500 osób umierało każdego roku, a o wiele więcej przez długie lata cierpiało z powodu powikłań po odrze, takich jak np. problemy z oddychaniem.

Szczepienia pozwoliły zapanować nad zachorowalnością na tę chorobę oraz zapobiec powikłaniom, szczególnie tym ciągnącym się do końca życia chorych. W końcu w 2000 r. władze uznały odrę za chorobę zupełnie wytępioną w USA.

Od tego momentu w Stanach Zjednoczonych co roku pojawiały się jedynie pojedyncze przypadki zachorowań na nią, bo wirusa przywozili do kraju podróżni wracający lub przybywający z innych krajów. Jednak gdy szczepieniom poddawała się zdecydowana większość mieszkańców Stanów, ryzyko rozprzestrzeniania się tej choroby było małe.

Ale teraz, gdy popularne staje się nieszczepienie – wzrosła zachorowalność na odrę, która rozprzestrzenia się szybko, drogą kropelkową, np. poprzez kontakt z kaszlącą czy kichającą osobą zarażoną.

Pierwszym przypadkiem w obecnej epidemii było dziecko z Brooklynu, dzielnicy Nowego Jorku, które zaraziło się odrą podczas wizyty u krewnych w Izraelu. Tam jesienią ubiegłego roku wirus pojawił się wśród ortodoksyjnych społeczności żydowskich mających kontakty na Ukrainie.

Z Brooklynu zarażony członek rodziny owego dziecka pojechał do stanu Michigan, dając tam z kolei początek serii zachorowań. Z Brooklynu, który obecnie jest największym ogniskiem tej choroby, wirus odry został przeniesiony również w inne części stanów Nowy Jork, Connecticut oraz do Baltimore. Przypuszcza się, że seria zachorować na odrę w sąsiednim stanie New Jersey również może mieć związki z tym na Brooklynie.

W Los Angeles przypadki zachorowań pojawiły się za sprawą podróżnego z Wietnamu. Nad Pacyfikiem jeszcze w kwietniu z powodu tej choroby przeprowadzono kwarantannę dwóch uniwersytetów. Inny podróżny przywiózł wirusa z Tajlandii i dał początek ognisku zachorowań w okolicach Sacramento, również w Kalifornii.

Władze federalne oraz stanowe już od tygodni apelują o szczepienie się przeciwko chorobom zakaźnym. – Stany Zjednoczone są zagrożone odrą, mimo że kiedyś skutecznie wyeliminowały tę chorobę – powiedział szef resortu zdrowia Alex Azar i zapewnił, że szczepionki były przedmiotem wielu pogłębionych badań i są „skutecznym i najzdrowszym środkiem ochrony rodzin".

W obliczu epidemii odry władze wielu dotkniętych rejonów zdecydowały się na podjęcie drastycznych kroków. Ponad dziesięć stanów rozważa zaostrzenie prawa dotyczącego szczepień, zastosowano kwarantanny oraz zakazy chodzenia do szkoły.

W mieście Nowy Jork, którego wydział zdrowia już miesiąc temu ogłosił stan zagrożenia zdrowia w metropolii, wprowadzono nakaz szczepienia wszystkich osób powyżej 6. roku życia mieszkających w zagrożonych rejonach.