24 lutego Rosja dokonała pełnowymiarowej inwazji na Ukrainę. Ukraina została zaatakowana z trzech stron - ze wschodu, z południa (z terytorium okupowanego Krymu) i z północy (z terytorium Białorusi). Według danych przekazywanych przez wywiady USA oraz innych państw Zachodu pierwotny plan Rosji zakładał szybkie (w ciągu 2-3 dni) zajęcie Kijowa i ustanowienie prorosyjskiego reżimu w ukraińskiej stolicy.
Plan szybkiego zajęcia Kijowa nie powiódł się jednak, ze względu na silny opór Ukraińców. Rosjanom udało się zająć jak dotąd tylko jedno duże ukraińskie miasto (Chersoń). Obecnie rosyjska armia ma skoncentrować swoje wysiłki na wschodzie Ukrainy, gdzie jej celem jest dotarcie do administracyjnych granic obwodów ługańskiego i donieckiego, ponieważ prawa do całych terytoriów tych obwodów roszczą sobie prorosyjscy separatyści z samozwańczych republik w Donbasie. Tuż przed wybuchem wojny Rosjanie uznali niepodległość obu tych republik i zawarli z nimi sojusz wojskowy.