Podstawowym celem zaliczkowania (art. Art. 15a. 1. [link=http://www.rp.pl/aktyprawne/akty/akt.spr;jsessionid=5F49DEE6A280A215ACEBBE1DC9C31D16?n=1&id=183332&wid=233273]prawa zamówień publicznych[/link]) jest obniżenie cen ofert poprzez ułatwienie wykonawcom pozyskiwania finansowania dla realizowanych zamówień z przyszłego wynagrodzenia płaconego przez zamawiającego i uniezależnienie wykonawcy od źródeł czysto komercyjnych, przede wszystkim bankowych.
Przepisy przewidują jednak kilka istotnych ograniczeń w udzielaniu zaliczek, wiążąc zakres udzielania zaliczek z formą prawną zamawiającego, pochodzeniem środków, z których ma być sfinansowanie zamówienie, oraz przedmiotem zamówienia.
Podstawowe ograniczenie dotyczy jednostek sektora finansów publicznych (poza podsektorem samorządowym). Mogą one udzielać zaliczek w dwóch sytuacjach:
- gdy zamówienie jest finansowane ze środków zagranicznych (Unii Europejskiej, EFTA oraz innych niepodlegających zwrotowi)
- przedmiotem zamówienia są roboty budowlane.