Potwierdził to Sąd Najwyższy w wyroku z 25 czerwca 2008 r. (III CSK 20/08), w którym zawarł wiele istotnych wskazań dotyczących interpretacji umów. Wypowiedział się też co do sposobu, w jaki sąd jest związany uwagami wyższej instancji.
Sprawa, której dotyczy wskazany wyrok, już po raz drugi trafiła na wokandę SN. Początek dała jej umowa przedwstępna zawarta w styczniu 2001 r. między Global Hotel spółką z o.o. a Exbud SA (obecnie Exbud Skanska SA). Exbud SA zobowiązał się do wybudowania hotelu i przeniesienia jego własności na Global Hotel. Nabywca miał dokonywać wpłat na poczet ceny sprzedaży, a po wybudowaniu hotelu i objęciu go wnosić na rzecz firmy budowlanej opłaty za korzystanie z niego do czasu podpisania definitywnej umowy sprzedaży. Jeśliby nie doszło do jej zawarcia, kwoty wpłacone na rzecz Exbudu miały być zaliczone jako kara umowna.
Hotel został wybudowany i oddany Global Hotel do używania, ale do sfinalizowania transakcji nie doszło. Exbud w sierpniu 2002 r. odstąpił od umowy z powodu niezapłacenia przez kontrahenta wynagrodzenia za korzystanie z hotelu i niewskazania terminu zawarcia umowy definitywnej. Global Hotel tymczasem znalazł się w upadłości. Syndyk masy upadłości zwrócił hotel Exbudowi w czerwcu 2003 r.
Global Hotel wystąpił do sądu przeciwko Exbudowi, domagając się zwrotu wpłaconych na poczet ceny sprzedaży ponad 16,9 mln zł. Twierdził, że umowa o wybudowanie hotelu jako przedwstępna umowa sprzedaży była nieważna. Kwota zapłacona Exbudowi była więc świadczeniem nienależnym. Nie była ustalona cena sprzedaży, czyli istotny element takiej umowy. Cenę można wprawdzie, stosownie do art. 536 kodeksu cywilnego, ustalić przez wskazanie podstaw do jej ustalenia, ale w tym wypadku tego zabrakło, nie było bowiem ustaleń dotyczących ceny tzw. robót dodatkowych i zamiennych.
Exbud twierdził, że umowa przedwstępna była ważna, ale jej kontrahent skutecznie odstąpił od umowy. Wobec tego zgodnie z jej treścią Exbud zaliczył wpłaty dokonane przez Global Hotel na poczet kar umownych. Zrealizował też udzieloną mu gwarancję bankową.
