Coase, były profesor uniwersytetu w Chicago, zmarł w szpitalu po krótkiej chorobie.
Nagrodą Nobla uhonorowano go za pionierskie prace nad wpływem praw własności i kosztów prowadzenia interesów (tzw. kosztów transakcyjnych) na gospodarkę. Uznano, że jego badania wniosły "przełomowy wkład w zrozumienie instytucjonalnej struktury gospodarki".
Urodził się w Wielkiej Brytanii, tam też studiował - na uniwersytecie londyńskim i w Londyńskiej Szkole Ekonomii. Od 1951 roku przebywał w USA.
Sam o sobie mówił, że ekonomistą został "przypadkowo" i większość swojej kariery naukowej spędził jako nauczyciel akademicki na wydziale prawa. Jedną z jego publikacji, która ukazała się w 1937 roku "Natura firmy" ( "The Nature of the Firm") dotyczyła zrozumienia tego dlaczego ludzie zakładają i tworzą firmy i co determinuje ich wielkość i profil.
W publikacji z 1960 roku - "Problem kosztów społecznych" ("The Problem of Social Cost") dowodził, że jedyny sposób by powstrzymać ludzi i firmy od nieetycznych zachowań i krzywdzenia ekonomicznego innych jest interwencja rządowa.
