Komórki macierzyste mają pomóc zbadać aż dziesięć chorób o podłożu genetycznym. Naukowcom z Harvard Stem Cell Institute udało się je uzyskać z tkanek osób cierpiących na choroby neurodegeneracyjne, takie jak parkinson czy stwardnienie zanikowe boczne. Hodowane w laboratorium komórki zdradzą sekrety tych nieuleczalnych dziś schorzeń. Celem tych działań jest zjednoczenie sił wielu naukowców i wymiana doświadczeń. Komórki macierzyste to jedna z największych nadziei medycyny. Najbardziej pożądane spośród nich potrafią się przekształcić w każdy rodzaj komórek, można więc dzięki nim naprawiać uszkodzone organy.
Tym razem badacze wyznaczyli im inne zadanie. Stworzyli linie komórek macierzystych pochodzących od osób cierpiących na opierające się wszelkim terapiom schorzenia. Cel? Zbadanie tych chorób od podszewki w warunkach laboratoryjnych i poszukanie na nie lekarstwa. Naukowcy zamierzają stworzyć linie tzw komórek do wynajęcia, które byłyby przekazywane do badań wielu ośrodkom na świecie.
– Mamy nadzieję, że to przyspieszy badania i stworzy klimat otwartości w tej dziedzinie – mówi prof. Doug Melton z Harvard Stem Cell Institute.Komórki do badań uzyskano od osób cierpiących na choroby neurodegeneracyjne, ale też na cukrzycę typu 1, dystrofię mięśniową, chorobę Gauchera czy Huntingtona i zespół Downa. W sumie pod lupą znalazło się już dziesięć schorzeń o podłożu genetycznym.
Stało się to możliwe dzięki nowej metodzie opracowanej w zeszłym roku przez naukowców z USA i Japonii. Pozwala ona na uzyskanie komórek macierzystych z próbek pochodzących od dorosłych osób.
Wystarczą do tego fragmenty skóry i szpiku kostnego, z których wyodrębnia się fibroblasty, komórki tkanki łącznej łatwo dające się przekształcić w komórki macierzyste. Aby tak się stało, należy je poddać działaniu różnych czynników, m.in. hormonów i genów.
