Wiadomo, że sen pomaga w przyswajaniu wiedzy. Jednak nie czyni tego przez tworzenie połączeń (synaps) między komórkami nerwowymi, jak do niedawna uważano. Robi coś odwrotnego. Działanie tego delikatnego mechanizmu opisali amerykańscy naukowcy.
– Mózg nie może w nieskończoność formować nowych synaps, chociażby ze względu na ograniczoną objętość czaszki – mówi dr Paul Shaw z Washington University School of Medicine, jeden z autorów badań. – Prześledziliśmy tworzenie się nowych połączeń nerwowych u muszki owocowej podczas zdobywania nowych doświadczeń. Następnie wykazaliśmy, że sen zmniejszył ich liczbę.
Procesy związane ze snem u człowieka i muszki owocowej są zbieżne w wielu punktach. Np. oba gatunki pozbawione przez jakiś czas snu rekompensują sobie tę stratę, odpoczywając dłużej następnego dnia.
Naukowcy wykonali serię doświadczeń z udziałem muszek tak zmodyfikowanych genetycznie, by możliwe było śledzenie u nich rozwoju nowych połączeń nerwowych.
20 lat przeciętnie w ciągu całego życia przesypia człowiek
