Badanie przeprowadzili naukowcy z Pennington Biomedical Research Center, University of Illinois Chicago i Baylor College of Medicine (USA). Wyniki opublikowali w czasopiśmie „Nature Neuroscience” (https://doi.org/10.1038/s41593-026-02445-3).
Zmiany w aktywności neuronów nasilają zachcianki
Badacze przyjrzeli się neuronom wytwarzającym serotoninę w jądrze szwu grzbietowego – części pnia mózgu zaangażowanej m.in. w regulację apetytu, nastroju i motywacji. U ciężarnych myszy te komórki wykazywały mniejszą aktywność niż u samic niebędących w ciąży. Poza tym ciężarne myszy zachowywały się w sposób, który przypominał ludzkie zachcianki żywieniowe, czyli silniej poszukiwały szczególnie smakowitych pokarmów. Naukowcy ustalili również, skąd bierze się osłabienie aktywności neuronów serotoninowych. Powiązali je ze zwiększoną aktywnością kanałów potasowych typu SK3 w tych komórkach podczas ciąży. Im aktywniejsze były te kanały, tym rzadziej neurony wysyłały impulsy.
Czytaj więcej
Co można zmieścić w domu, którego powierzchnia użytkowa ma mniej niż 15 mkw.? Okazuje się, że całkiem sporo. Na Słowacji, nad zamkiem Devín i na sk...
Chcąc sprawdzić, czy SK3 faktycznie odpowiadają za obserwowane zmiany, badacze usunęli je wyłącznie z neuronów serotoninowych badanego obszaru mózgu. Po tej zmianie u ciężarnych myszy nie obserwowano charakterystycznego spadku aktywności tych komórek, a zachowania przypominające zachcianki wyraźnie osłabły. Następnie przeprowadzono odwrotny eksperyment – zwiększono liczbę SK3 w neuronach samic, które nie były w ciąży. W efekcie zmniejszyła się aktywność tych komórek, a zwierzęta zaczęły poszukiwać smakowitego jedzenia w sposób podobny do ciężarnych myszy. Zdaniem autorów wynika z tego, że SK3 jest jednym z elementów mechanizmu, a nie jedynie zmianą towarzyszącą ciąży.
Czytaj więcej
W chińskiej miejscowości Ezhou znajdują się dwa 26-piętrowe wieżowce. Choć na pierwszy rzut oka wyglądają jak bloki mieszkalne, w rzeczywistości mi...
Na ciążowe zachcianki może wpływać obwód nagrody w mózgu
Naukowcy prześledzili również, do których części mózgu docierają sygnały z neuronów serotoninowych. Istotną rolę odgrywało połączenie z brzusznym polem nakrywki (VTA), czyli obszarem związanym z nagrodą i motywacją. Sztuczne pobudzanie tego połączenia u ciężarnych myszy osłabiało zachowania przypominające zachcianki. Natomiast hamowanie aktywności obwodu u samic, które nie były w ciąży, sprawiało, że intensywniej poszukiwały szczególnie smakowitego jedzenia.
– To odkrycie pogłębia naszą wiedzę na temat przyczyn silnego apetytu i nadmiernego przyrostu masy ciała u niektórych kobiet w ciąży – podsumował współautor publikacji dr Yanlin He. Jak dodał, trzeba jednak pamiętać, że badanie przeprowadzono wyłącznie na zwierzętach. Konieczne są dalsze eksperymenty, aby sprawdzić, czy podobny mechanizm działa również u ludzi.
