Na północy, w wiecznej zmarzlinie, 1300 kilometrów za kołem podbiegunowym, znajduje się otwarty przez rząd Norwegii w lutym 2008 r., największy na świecie bezpieczny skład nasion. Z całego świata wysyłane są tam skrzynie z nasionami w celu zapewnienia przetrwania różnorodności upraw, która jest niezbędna dla zabezpieczenia światowych zasobów żywności na wypadek katastrof klimatycznych czy wojen. Ta współczesna roślinna Arka Noego, nazwana Globalnym Bankiem Nasion (Svalbard Global Seed Vault), znajduje się na wyspie Spitsbergen – największej wyspie Norwegii, położonej w archipelagu Svalbard, na Morzu Arktycznym. Schron znajduje się na głębokości 130m i został wydrążony we wnętrzu granitowej góry.
Masyw górski jest wieczną zmarzliną, o stabilnej temperaturze między minus 3 a 4 stopnie Celsjusza. Komory do przechowywania nasion są wyposażone w dodatkowy system chłodzenia, który obniża temperaturę do minus 18 stopni Celsjusza. Energia elektryczna dla depozytu jest zapewniona przez publiczną elektrownię w Longyearbyen. Bank jest również wyposażony w generatory, które dostarczają energię elektryczną w przypadku awarii zasilania.
Drzwi Arki otwierają się dla depozytów dwa razy w roku. Właśnie dostarczono do ponad 76 000 nowych próbek nasion, a tym samym ilość zabezpieczonych roślin przekroczyła milion. Dostawa objęła unikalne odmiany ryżu, pszenicy i kukurydzy, fasoli czarne oczko, która jest głównym źródłem białka w Afryce i Azji Południowej, a także sorzychę ziemną, roślinę o smacznych, jadalnych korzeniach, rosnącą na obrzeżach Sahary i znoszącą tamtejsze piekielne upały oraz suszę. Naukowcy szacują, że w światowych bankach genów jest około 2,2 miliona unikalnych odmian roślin, które ostatecznie zostaną zdeponowane w Globalnym Banku Nasion.
Największą liczbę przechowywanych próbek stanowią nasiona ryżu, pszenicy i jęczmienia – ponad 150 000 pszenicy i ryżu, blisko 80 000 jęczmienia. Inne dobrze reprezentowane uprawy to sorgo (około 50 000), fasola (około 40 000), kukurydza (35 000) i soja (25 000).
Do składowania nasion przygotowane są trzy hale o wymiarach 9,5x27m każda. Razem mogą pomieścić do 4,5 miliona próbek. Obecnie wykorzystywana jest tylko jedno pomieszczenie. Po jego napełnieniu, kolejne zostanie wyposażone w półki i schłodzone do temperatury optymalnej dla przechowywania nasion.
