Zwłóknienie wątroby i jej postępującą niewydolność będzie można powstrzymać, a nawet odwrócić. Wystarczy zablokować działanie białka odpowiedzialnego za powstawanie blizn. W ten sam sposób można będzie pomóc pacjentom z chorobami płuc oraz z oparzeniami skóry.
Marskość wątroby jest jedną z najczęściej występujących chorób tego organu. W wyniku tzw. włóknienia miąższu wątroby dochodzi do zniszczenia jej struktury, a w efekcie do ograniczenia funkcji metabolicznych. Na skutek marskości wątroby umiera blisko 800 tys. chorych rocznie. Nie ma obecnie żadnego leku na tę chorobę. Jedynym sposobem na złagodzenie jej przebiegu jest ścisła dieta oraz – gdy to możliwe – przeszczep.
Najczęstszymi przyczynami powstawania marskości wątroby jest zakażenie wirusem, a także niezdrowy styl życia oraz nadużywanie alkoholu i tłustych potraw. Ponieważ infekcja postępuje powoli, zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu C (tzw. HCV) nazywane jest często cichym zabójcą. Przeciw wirusowi powodującemu marskość wątroby, a w efekcie raka, nie sposób się też zaszczepić. Jest jednak szansa na pokonanie tej epidemii. Według naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego można zatrzymać proces włóknienia wątroby. Wystarczy zablokować tzw. białko RSK wytwarzane przez nasz organizm jako część mechanizmu zdrowienia. Naturalną reakcją naszego ciała jest wytwarzanie tkanki łącznej (bliznowacenie), która jednak burzy działanie wątroby. Gdyby udało się zapobiec wytwarzaniu blizn, wątroba byłaby uratowana.
Amerykańscy naukowcy eksperymenty prowadzili na myszach. Zwierzętom podano preparat prowadzący do uszkodzenia wątroby. Części wstrzyknięto też substancję blokującą RSK. W tej grupie myszy udało się zatrzymać zwłóknienie miąższu wątroby. Okazało się, że ten sam preparat blokował powstawanie komórek tkanki łącznej wywołujących marskość. Proces ten postępował jednak nadal u zwierząt nieleczonych.
Według dr Martiny Buck nowa metoda leczenia mogłaby nawet odwrócić efekty zwłóknienia wątroby. – Wszystkie myszy z grupy kontrolnej miały marskość wątroby, podczas gdy w grupie, której podano lek blokujący działanie RSK, efekty zwłóknienia były minimalne – powiedziała dr Buck.
