– Nasze odkrycia pokazują, że konie zostały udomowione około 1000 lat wcześniej, niż do tej pory sądzono – mówi dr Alan Outram z University of Exeter.
Kierowany przez niego zespół zgromadził wiele dowodów na poparcie tej tezy. Wyniki badań publikuje pismo „Science”.
Brytyjscy naukowcy prowadzili wykopaliska w pobliżu wioski Botai w Kazachstanie, gdzie od dawna znajdowano liczące po kilka tysięcy lat szczątki koni. Badacze przypuszczali, że w tamtym regionie człowiek i koń po raz pierwszy zawarli bliższą znajomość. Teraz okazało się, że liczy ona blisko 5500 lat. Analiza najstarszych szkieletów końskich pokazała, że już wtedy ludzie wywarli ogromny wpływ na wygląd tych zwierząt. Były one znacząco większe od koni dzikich z tego regionu, natomiast nie różniły się od udomowionych osobników pochodzących z późniejszej epoki brązu. Drobne uszkodzenia na kościach szczęki sugerują, że ludzie już wtedy posługiwali się uzdami, a więc posiedli sztukę jeździecką. Na naczyniach ceramicznych z Botai znaleziono też ślady po tłuszczu pochodzącym z mleka klaczy. Badania sugerują również, że na tamten archaiczny okres datuje się początki wyrabiania kumysu, napoju alkoholowego na bazie końskiego mleka.
