Zespołem kierował neurolog, prof. Matthew Walker. Badania zostały przeprowadzone na grupie ochotników, kobiet i mężczyzn, w wieku od 18 do 70 lat. Uczestniczyli oni w specjalnie przygotowanym eksperymencie. Wszyscy otrzymali przed snem identyczne zadanie - zapamiętania 120 zestawów słów.
Podczas gdy spali, naukowcy monitorowali aktywnośc ich mózgów za pomocą elektroencefalogramu. Sen wszystkich uczestników był za krótki. Następnego dnia rano, po przebudzeniu okazało się, że tylko grupa 70-latków miała zasadnicze kłopoty z zapamiętaniem zestawów wyrazów.