Ludzki test NASA

Ochotnikom za leżenie w łóżku NASA zapłaci 5 tys. dolarów miesięcznie. Oczywiście nie we własnym, ale w ośrodku Johnson Space Center w Huston. Agencja poszukuje chętnych, którzy wezmą udział w programie badania zachowania organizmu ludzkiego podczas wielodniowego braku ruchu. Eksperyment będzie trwał 85 dni.

Przez pierwsze dwa tygodnie uczestnicy eksperymentu będą wiedli normalne życie z wszelkimi rodzajami aktywności w ciągu dnia. Kolejne 70 dni spędzą, będąc praktycznie przykuci do lekko pochylonych łóżek.

Powrócić do formy

Uczestnicy eksperymentu będą mieli głowę niżej niż nogi. Każdego dnia światło będą mieli zapewnione przez 16 godzin, pozostałe 8 godzin spędzą w ciemnościach. Ale będą mogli korzystać z wszelkiego rodzaju rozrywek umysłowych: gier na konsolach, książek, telewizji, dostępu do Internetu. Wstać będą mogli dopiero po zakończeniu eksperymentu. Naukowcy z NASA zbadają gęstość ich kości, stan mięśni, układu krążenia i układu odpornościowego. Przez kolejne dwa tygodnie po zakończeniu eksperymentu uczestnicy zostaną poddani rehabilitacji, co pozwoli wrócić im do poprzedniej formy fizycznej.

Podobne badania przeprowadziła też Europejska Agencja Kosmiczna w Medes Institut de Medicine et de Physiologie Spatiales w Tuluzie we Francji.

Pomocny trening

„Jestem bardzo aktywną osobą, trudno mi być przykutą do łóżka, ale wielu z nas jest gotowych to zrobić dla dobra przyszłej eksploracji kosmosu” – pisze Heather Archuletta, blogerka o pseudonimie „pillownaut”, uczestniczka trzech tego typu badań prowadzonych przez NASA.

Podobne eksperymenty medyczne NASA prowadzi od ćwierć wieku. Naukowcy chcą zrozumieć, w jakim stopniu niekorzystne zjawiska, takie jak trudności z utrzymaniem równowagi, brak snu, zmniejszona gęstość kości, utrata masy mięśni, a nawet zaburzenia widzenia czy problemy z układem sercowo-naczyniowym spowodowane są stanem nieważkości, a w jakim po prostu długotrwałym bezruchem.

Odpowiedzi na to pytanie poszukiwał prof. Alan Hargens z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego. Prowadził badania z grupą 15 par bliźniaków. Przez miesiąc uczestnicy eksperymentu leżeli w pochylonych łóżkach z głową w dół. Jeden z każdej pary bliźniaków został poproszony o regularne wykonywanie ćwiczeń fizycznych, drugi pozostał nieruchomy. Naukowcy przekonali się, że trening może częściowo powstrzymać niekorzystne zmiany u pacjentów. Utrata masy kości i mięśni następuje wolniej.

Eksperyment z udziałem – jak dotąd jedynych bliźniaków – astronautów NASA planuje na 2015 rok. Badacze chcą skonfrontować dwie osoby o prawie identycznym materiale genetycznym. Na Międzynarodową Stację Kosmiczną na rok zostanie wysłany Scott Kelly, podczas gdy jego brat bliźniak Mark spędzi ten czas, żyjąc normalnie na Ziemi.

W stanie spoczynku

To jednak nie koniec — NASA planuje kolejne eksperymenty. W ramach programu NIAC (NASA Innovative Advanced Concepts) testowane są rozwiązania do wykorzystania w przyszłości – w perspektywie od 10 do 40 lat. Między innymi trwają prace nad projektem, który zakłada... hibernowanie astronautów podczas dalekich podróży kosmicznych. Według specjalistów z firmy Space Works z Atlanty, która otrzymała od NASA 100 tys. dolarów na wstępną fazę badań, hibernacja to jedyny skuteczny sposób na dotarcie ludzi w miarę dobrej formie na odległą planetę.

Astronauci będą „spoczywali” w pozycji leżącej w specjalnych zasobnikach zajmujących minimalną ilość miejsca.

Wystarczy sztucznie obniżyć temperaturę ciała o niecałe 4 st. Celsjusza, aby spowolnić procesy życiowe organizmu o 50–70 proc. To, zdaniem specjalistów, wystarczy, aby członkowie załogi w dobrym stanie dotarli do celu.