Amerykańscy i chińscy badacze odkryli skamieniałości trzech małych zwierząt

Skamieniałości trzech małych zwierząt odkryte przez badaczy amerykańskich i chińskich pozwalają na nowo napisać historię ewolucji ssaków.

Aktualizacja: 11.09.2014 17:35 Publikacja: 11.09.2014 17:18

Xianshou songae to zwierzę wielkości myszy żyjące w gałęziach drzew; fot. Zhao Chuang

Xianshou songae to zwierzę wielkości myszy żyjące w gałęziach drzew; fot. Zhao Chuang

Foto: materiały prasowe

Zwierzęta te żyły w gałęziach drzew gęstych lasów w okresie jurajskim, ok. 160 mln lat temu, kiedy lądy i przestworza opanowały wielkie gady. Opis odkrycia przynosi najnowsze wydanie magazynu „Nature".

Natura - czytaj więcej

Wszystkie trzy należą do słabo znanej grupy haramiidów.

Dobrze zachowane skamieniałości znalezione zostały w prowincji Liaoning w północno-wschodnich Chinach. Zwierzęta nazwane Shenshou lui, Xianshou linglong i Xianshou songae okazały się ostatecznie ssakami. Naukowcy potwierdzili to na podstawie obecności trzech kości ucha środkowego charakterystycznych dla wszystkich ssaków od ryjówek do wielorybów, a także ludzi.

Trzy nowo odkryte gatunki prawdopodobnie wyglądał jak małe wiewiórki. Wydłużone palce rąk i stóp, wskazują, że były mieszkańcami gałęzi drzew. Miały, długie i prawdopodobnie chwytne ogony.

— Można przewidzieć, że zwierzęta spędzały więcej czasu na drzewach niż dzisiejsze wiewiórki — powiedział Jin Meng, paleontolog kręgowców w Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku, główny autor artykułu w „Nature". — Na podstawie kształtu zębów możemy wnioskować, że prawdopodobnie były wszystkożerne, żywiły się owadami, orzechami i owocami.

Zachowały się nie tylko twarde tkanki, takie jak zęby i kości, które kamienieją najczęściej ale również tkanki miękkie m.in fragmenty futra i wnętrzności zwierząt. Trzy gatunki różniły się od siebie rozmiarami. Najmniejsze były wielkości myszy i ważyły ok. 30 gr, największe osiągały rozmiary dużej wiewiórki o wadze dziesięć razy większej. Chociaż wyglądały jak dzisiejsze wiewiórki, były luźno spokrewnione z nimi.

Ostatnie odkrycia wykazały, że ssaki były znacznie bardziej zróżnicowane w okresie jurajskim, niż wcześniej sadzili naukowcy. Odkrywcy skamieniałości uważają, że pierwsze prawdziwe ssaki pojawiły się na Ziemi między 235 a 208 mln lat temu, dobre 60 mln lat wcześniej, że sądzono dotychczas.

Krzysztof Urbański

Zwierzęta te żyły w gałęziach drzew gęstych lasów w okresie jurajskim, ok. 160 mln lat temu, kiedy lądy i przestworza opanowały wielkie gady. Opis odkrycia przynosi najnowsze wydanie magazynu „Nature".

Natura - czytaj więcej

Pozostało 88% artykułu
Nauka
W organizmach delfinów znaleziono uzależniający fentanyl
https://track.adform.net/adfserve/?bn=77855207;1x1inv=1;srctype=3;gdpr=${gdpr};gdpr_consent=${gdpr_consent_50};ord=[timestamp]
Nauka
Orki kontra „największa ryba świata”. Naukowcy ujawniają zabójczą taktykę polowania
Nauka
Radar NASA wychwycił „opuszczone miasto” na Grenlandii. Jego istnienie zagraża środowisku
Nauka
Jak picie kawy wpływa na jelita? Nowe wyniki badań
Materiał Promocyjny
Bank Pekao wchodzi w świat gamingu ze swoją planszą w Fortnite
Nauka
Północny biegun magnetyczny zmierza w kierunku Rosji. Wpływa na nawigację