Tani i łatwy w obsłudze analizator krwi w 15 minut wykryje infekcję. Wystarczy drobne nakłucie palca.
Urządzenie wykonuje test immunoenzymatyczny (ELISA). Do przetwarzania danych wystarczy smartfon lub komputer. Urządzenie łączy mechaniczne, optyczne i elektroniczne sposoby laboratoryjnego badania krwi – twórcy zapewniają, że po raz pierwszy. Dzisiaj testy immunologiczne służące wykrywaniu przeciwciał wirusa HIV i przeciwciał charakterystycznych dla kiły wrodzonej i nabytej muszą być wykonywane oddzielnie. Opis urządzenia i wyniki badań zaprezentował magazyn „Science Translational Medicine".
– Dowiedliśmy, że testy immunologiczne można wykonać z użyciem akcesoriów do smartfonów – powiedział prof. Samuel K. Sia z Uniwersytetu Columbia, szef zespołu inżynierów. – Sprzężenie wiedzy o mikroprzepływach z najnowszymi osiągnięciami w elektronice użytkowej sprawia, że laboratorium diagnostyczne dostępne będzie dla służb medycznych wyposażonych w smartfony.
Prof. Sia szacuje, że koszt produkcji urządzenia wyniesie 34 dolary. Typowe laboratorium do wykonywania testów ELISA kosztuje zaś aż 18 450 dolarów.
Prototypowy analizator został wykorzystany w Rwandzie. Pracownicy służby zdrowia prowadzili badania krwi pobieranej ją przez nakłucie palca. W grupie pierwszych 96 pacjentów, którzy uczestniczyli w testach, były matki z dziećmi zgłaszające się do kliniki pediatrycznej.
Wykrywanie przez jedno przenośne urządzenie kilku chorób może także dać zwycięstwo w... konkursie Tricorder X Prize, choć zespół z Uniwersytetu Columbii nie bierze w nim udziału.
Inspiracją dla twórców konkursu był fikcyjny gadżet Tricorder pojawiający się w filmach science fiction serii „Star Trek".
