Monografia Johna Tolanda jest jedną z czterech najbardziej znanych biografii Hitlera ? obok dzieł Alana Bullocka, Joachima Festa i Iana Kershawa ? poświęconych tej złowrogiej postaci i, choć wydana po raz pierwszy prawie 40 lat temu, jako jedyna nie była do tej pory tłumaczona na język polski.
Książka, uznana przez niemieckich krytyków za kontrowersyjną, okazała się wielkim bestsellerem w USA. Opublikowano ją w 25 krajach świata w łącznym nakładzie ponad miliona egzemplarzy.
John Toland jest laureatem Nagrody Pulitzera – przyniosła mu ją w 1971 roku książka "The Rising Sun" ? pierwsza praca historyczną poświęcona dziejom wojny na Pacyfiku, napisana bardziej z perspektywy japońskiej niż amerykańskiej.
Toland, pomaga zrozumieć fenomen Adolfa Hitlera jako człowieka, jednocześnie wyznaczając nowe standardy biografiom postaci historycznych.
Jako przedstawiciel pokolenia, na którym Hitler odcisnął niezatarte piętno, John Toland starał się ze wszystkich sił zapanować nad emocjami i pisać o nim z maksymalnym obiektywizmem. Przystępując do pracy nad książką w latach 70. przeprowadził ponad dwieście pięćdziesiąt wywiadów z osobami z najbliższego otoczenia Hitlera – z jego zwolennikami i krytykami. Z wyjątkiem dwunastu, wszystkie wywiady zostały nagrane i obecnie znajdują się w Bibliotece Kongresu. Osoby, które udzieliły Tolandowi wywiadów, przeczytały odpowiednie fragmenty książki i nie tylko wprowadziły własne poprawki, ale często dodały interesujący komentarz.
