12 marca, w rocznicę powołania Uniwersytetu Wiedeńskiego, odbędzie się oficjalna inauguracja jubileuszowego roku i rozpocznie się międzynarodowa konferencja „Globalne uniwersytety i ich wpływ na regiony".
Uniwersytet Wiedeński założył książę Rudolf IV z Habsburgów w 1365 roku, chcąc podnieść prestiż własny i Wiednia. Nowy Uniwersytet miał bezpośrednio rywalizować z Uniwersytetem Praskim, ufundowanym w 1348 roku przez cesarza Karola IV, teścia księcia Rudolfa. A organizacyjnie wzorowany był na paryskiej Sorbonie. Warto też w tym miejscy przypomnieć, że Uniwersytet Wiedeński jest młodszy o rok od Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie, założonego przez Kazimierza Wielkiego.
Fundator Uniwersytetu Wiedeńskiego wkrótce umarł, ale uczelnia do dziś nazywa się po łacinie Alma Mater Rudolphina, jak można przeczytać na marmurowej tablicy w holu głównego gmachu przy Ringu, pod którą wypisano nazwiska wszystkich jej rektorów. Parę kroków dalej fotograficzna ekspozycja prezentuje dziewięciu uniwersyteckich naukowców - laureatów Nagrody Nobla, m.in. chemika Hansa Fischera, fizyków Erwina Schrödingera i Viktora Franza Hessa oraz ekonomisty Friedricha A. von Hayeka, zwolennika gospodarki rynkowej.
Już w XV wieku uczelnia była największym uniwersytetem cesarstwa ze studentami z Austrii Niemiec, Włoch , Czech, Moraw i Polski na wydziałach filozofii, medycyny, prawa, teologii i sztuk pięknych. W tamtych czasach językiem wykładowym była łacina. Uniwersytet w Wiedniu miewał także okresy regresu i upadku - w czasach reformacji i nazizmu.
W XIX wieku świadectwem jego rangi była budowa obecnego główny gmachu przy Ringu, słynnym bulwarze z reprezentacyjnymi obiektami (parlamentem, ratuszem, operą). Jego projektantem był ceniony architekt Heinrich von Ferstel (twórcy także m.in. pobliskiego Kościoła Wotywnego). Budowa głównego budynku rozpoczęła się w 1877 roku, a siedem lat później uroczyście otworzył go cesarz Franciszek Józef I. Architekt czerpał inspiracje z włoskiego renesansu. Arkadowy dziedziniec Uniwersytetu wzorował wprost na Palazzo Farnese w Rzymie.
