Apel skierowany jest do obserwatoriów astronomicznych na całym świecie, naukowców zajmujących się tą tematyką, a także do astronomów amatorów.
Kongres USA w 2005 r. zobowiązał NASA do zlokalizowania wszystkich asteroid o średnicy ponad 140 metrów, zdolnych do unicestwienia wielkiej aglomeracji miejskiej. Z powodu ograniczeń budżetowych cel ten nie został w pełni zrealizowany. Według szacunków wokół Ziemi krąży ponad 25 tys. tej wielkości obiektów, większość z nich nie jest jeszcze zidentyfikowana.
Tuż po ogłoszeniu apelu naukowcy z Uniwersytetu Hawajskiego odkryli za pomocą teleskopu Pan-STARRS-1 asteroidę, która teoretycznie może uderzyć w Ziemię. Ma ona 300 m średnicy. Jest to 10-tysięczny obiekt sklasyfikowany jako NEA – Near Earth Asteroid, asteroida niebezpieczna dla Ziemi.
– Pozostaje jeszcze wielka liczba takich obiektów do zidentyfikowania, zanim zyskamy pewność, że znaleźliśmy wszystkie, które mogą w nas uderzyć i wyrządzić wielkie zniszczenia – powiedział Lindley Johnson odpowiedzialny w NASA za program obserwacji obiektów NEA.
